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Patriarches et Prophètes
et la droiture formaient un contraste frappant avec les mœurs des
idolâtres et faisaient briller les grâces célestes au sein des ténèbres
du paganisme.
L’amabilité et la probité du jeune captif finirent par toucher le
cœur du capitaine de la garde, qui en vint à le regarder comme son
fils plutôt que comme un esclave. Joseph fut ainsi mis en relation
avec des hommes instruits et haut placés, ce qui lui permit de se
familiariser avec les sciences comme avec les langues et affaires du
pays, connaissances qui allaient bientôt lui être très utiles comme
premier ministre du royaume.
Mais son intégrité devait être soumise à une rude épreuve. La
femme de son maître voulut l’entraîner à la violation de la loi de
Dieu. Jusque-là, Joseph était demeuré pur au milieu de la corruption
qui régnait autour de lui. Mais comment repousser une tentation
aussi soudaine, aussi forte, aussi séduisante ? Il savait quelle serait
la conséquence de sa résistance. D’un côté se plaçaient la duplicité,
mais aussi la faveur et les récompenses ; de l’autre, la disgrâce, la
prison, la mort peut-être. Toute sa carrière future dépendait de sa
décision. Joseph restera-t-il fidèle à ses principes et à son Dieu ?
Les anges observent cette scène avec un intérêt inexprimable. La
conduite de Joseph va révéler la force d’un caractère fondé sur des
principes religieux. Sa décision est prise. Quelles qu’en soient les
conséquences, il ne trahira ni la confiance de son maître terrestre, ni
sa foi envers son Maître céleste. Sous l’œil scrutateur de Dieu, com-
bien de personnes prennent des libertés qu’elles ne se permettraient
pas en présence de leurs semblables ! Mais il n’en fut pas ainsi avec
Joseph : “Comment pourrais-je commettre une si grande faute et
pécher contre Dieu ?” fut sa réponse.
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Nous aussi, nous craindrions de pécher si nous avions toujours à
la pensée le fait que Dieu voit et entend tout ce que nous faisons et
disons, et qu’il en tient un registre fidèle dont nous aurons à rendre
compte. Jeunes gens, rappelez-vous constamment que, où que vous
soyez et quoi que vous fassiez, vous êtes en la présence de Dieu.
Nous ne pouvons lui cacher nos voies. Rien, dans notre conduite,
n’échappe à son œil scrutateur. Les lois humaines, même les plus
sévères, sont secrètement et impunément violées ; mais il n’en est
pas ainsi de la loi de Dieu. Les ténèbres de minuit ne voilent pas
le coupable à ses yeux. Ce dernier peut se croire seul, alors qu’un