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les regards étaient fixés sur le Sauveur et sur la sainte cité arrivèrent
sains et saufs à destination. C’est de cela qu’il est parlé dans “Ma
première vision”, aux pages 13-20.
Un très petit nombre de croyants pouvaient être identifiés avec
ceux qui marchaient de l’avant dans la lumière. En 1846, ils n’étaient
guère qu’une cinquantaine. Les autres, qui avaient perdu confiance
dans l’accomplissement de la prophétie en 1844, étaient peut-être
30 000. Ils eurent une conférence en 1845, à Albany (New York),
du 29 avril au 1
er
mai, où ils révisèrent leur position. Ils prirent là la
résolution de se séparer de ceux qui prétendaient avoir “une illumi-
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nation spéciale”, de ceux qui enseignaient des “fables judaïques”, ou
établissaient de “nouvelles preuves”. (
Advent Herald,
14 mai 1845.)
Voir
Messenger to the Remnant, 31
, col. 2.
C’est ainsi qu’ils fermèrent la porte à la lumière sur le sabbat et
l’Esprit de prophétie. Ils étaient persuadés que la prophétie ne s’était
pas accomplie en 1844, et ils remettaient la fin des 2300 jours à une
époque ultérieure. Ils fixèrent plusieurs dates, qui toutes se révé-
lèrent fausses. Ils ne se maintenaient ensemble que par l’espérance
adventiste. Mais ils ne tardèrent pas à se diviser en de multiples
petits groupes aux idées très diverses, et dont la plupart disparurent
bientôt. Celui qui leur survécut pendant quelques décennies devint
l’Eglise chrétienne adventiste. Souvent, dans nos premiers écrits, il
est appelé “les Adventistes du premier jour”, ou “les Adventistes de
nom”.
Mais celui qui nous intéresse tout particulièrement, c’est le petit
groupe qui ne cessa d’affirmer que la prophétie s’était accomplie
le 22 octobre 1844. Les croyants qui le composaient reçurent la
lumière sur le sabbat et le sanctuaire comme venant du ciel pour
éclairer leur sentier. Ils n’habitaient pas tous au même endroit, mais
ils étaient dispersés çà et là ou formaient de petits groupes à travers
la partie nord-est des Etats-Unis.
Hiram Edson, un des croyants qui appartenaient à ce groupe,
vivait dans l’Etat de New York, à Port Gibson. C’est lui qui dirigeait
les adventistes de cet endroit. Ils s’étaient réunis chez lui le 22
octobre 1844 pour attendre la venue du Seigneur. Calmement et
patiemment ils attendirent le grand événement. Mais lorsque l’heure
de minuit sonna, le jour fixé était passé, et Jésus n’était pas venu
comme ils l’avaient pensé. Ce fut pour eux un amer désappointement.