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Introduction
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ceux qui en réalité ont une juste compréhension des choses doivent
nécessairement les comprendre de la même manière. Qu’est-ce qui
doit opérer cette unité si ce ne sont les dons qui ont été donnés à cet
effet ?
De toutes les considérations qui précèdent, il ressort que l’état
parfait de l’Eglise ici prédit est encore dans le futur. En conséquence,
ces dons n’ont pas encore accompli leur œuvre. La lettre aux Ephé-
siens fut écrite en 64, environ deux ans avant que Paul écrive à
Timothée que le temps de son départ approchait. Les germes de
l’apostasie se développaient alors au sein de l’Eglise, car Paul avait
écrit dix ans plus tôt, dans sa seconde épître aux Thessaloniciens :
“Le mystère de l’iniquité agit déjà.” Des loups ravisseurs allaient
bientôt pénétrer dans le bercail, et ils n’épargneraient pas le trou-
peau. L’Eglise était loin à ce moment-là de réaliser l’unité dont parle
le texte ; elle était sur le point d’être déchirée par des factions et
désaxée par des divisions. L’apôtre ne l’ignorait pas ; ses regards se
portaient sur la période qui suivra la grande apostasie, au moment du
rassemblement du “reste” du peuple de Dieu, quand il dit : “Jusqu’à
ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi.”
Ephésiens
4 :13
. Donc les dons octroyés à l’Eglise n’avaient pas encore fait leur
temps. (
1 Thessaloniciens 5 :19-21
) : “N’éteignez pas l’Esprit. Ne
méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses ; retenez
ce qui est bon.”
[142]
Dans cette épître, l’apôtre parle de la seconde venue du Seigneur.
Il décrit l’état du monde incrédule de cette époque, qui s’en va
répétant : “Paix et sûreté”, alors que le jour du Seigneur est sur
le point de fondre sur eux et d’amener une destruction soudaine,
comme un voleur dans la nuit. Il exhorte l’Eglise, en vue de ces
choses, à veiller et à être sobre. Parmi les exhortations qui suivent
se trouvent les paroles que nous avons citées : “N’éteignez pas
l’Esprit”, etc. Certains peuvent penser que ces trois versets sont
totalement détachés les uns des autres quant au sens ; mais ils ont
un rapport naturel dans l’ordre qui leur est assigné. La personne
qui éteint l’Esprit méprisera les prophéties, qui sont le fruit légitime
de l’Esprit. “Je répandrai mon esprit sur toute chair ; vos fils et vos
filles prophétiseront.”
Joël 2 :28
. L’expression : “Examinez toutes
choses” est limitée au sujet du discours : les prophéties ; et nous
devons éprouver les esprits par le moyen donné par Dieu dans sa