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Chapitre 8 — Visite de Pâque
Ce chapitre est basé sur
Luc 2 :41-51
.
Chez les Juifs, l’âge de douze ans servait de ligne de démarcation
entre l’enfance et la jeunesse. L’Hébreu à cet âge était appelé fils de
la loi, et aussi fils de Dieu. Certains avantages lui étaient accordés en
ce qui concerne l’instruction religieuse : on l’admettait à participer
aux fêtes sacrées et aux rites. Comme tous les Israélites pieux, Joseph
et Marie allaient chaque année assister à la Pâque ; quand Jésus eut
atteint l’âge fixé, pour se conformer aux usages, il accompagna ses
parents.
Trois fois par année, à l’occasion des fêtes de Pâque, de Pentecôte
et des Tabernacles, tous les hommes d’Israël devaient se présenter
devant le Seigneur à Jérusalem. De ces trois fêtes, celle de Pâque ras-
semblait le plus de monde. Les Juifs y accouraient en grand nombre,
de tous les pays où ils étaient dispersés. Beaucoup d’adorateurs
venaient de toutes les parties de la Palestine. Il fallait plusieurs jours
pour se rendre de la Galilée à Jérusalem, et les pèlerins voyageaient
en groupes nombreux pour être en société et pour se défendre, à
l’occasion. Les femmes et les vieillards chevauchaient des bœufs ou
des ânes par des chemins abrupts et rocailleux ; les hommes forts et
les jeunes gens allaient à pied. C’était la fin de mars ou le commen-
cement d’avril : les fleurs et le chant des oiseaux égayaient la route.
La vue de lieux mémorables dans l’histoire d’Israël, donnait aux
parents l’occasion de raconter à leurs enfants les merveilles opérées
par Dieu en faveur de son peuple, au cours des siècles écoulés. Le
chant et la musique écourtaient la longueur du voyage, et quand,
enfin, les tours de Jérusalem surgissaient à l’horizon, toutes les voix
s’unissaient en cet hymne de triomphe :
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“Nos pas s’arrêtent dans tes portes, ô Jérusalem!...
Que la paix soit dans tes murs et la sécurité dans tes palais
!”
1.
Psaumes 122 :2, 7
.
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