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L’histoire de la Rédemption
fait que préfigurer la mort du Fils de Dieu en qui le type avait ren-
contré son antitype et que, par conséquent, les rites et les cérémonies
de la religion juive étaient désormais périmés.
Paul s’était glorifié de son rigorisme pharisaïque ; mais depuis
que le Christ s’était révélé à lui sur le chemin de Damas, il concevait
nettement la mission du Sauveur et l’œuvre qu’il lui avait confiée
pour la conversion des Gentils ; de plus, il comprenait pleinement
la différence entre une foi vivante et un formalisme sans vie. Ce-
pendant, Paul se considérait toujours comme un fils d’Abraham, et
il respectait l’esprit et la lettre des dix commandements aussi fidè-
lement qu’avant sa conversion au christianisme. Mais il savait que
toutes les cérémonies typiques devaient cesser puisque ce qu’elles
préfiguraient s’était réalisé et que la lumière de l’Evangile inondait
de sa gloire la religion juive, donnant ainsi une signification nouvelle
à ses anciens rites.
La conversion de Corneille : une référence
Quelque soit l’angle sous lequel on l’envisageait, la question en
litige soumise au concile présentait des difficultés insurmontables.
Mais, en fait, le Saint-Esprit avait déjà élucidé le problème, et de
sa solution dépendait la prospérité et l’existence même de l’Eglise
chrétienne. L’aide, la sagesse divine et le discernement furent donnés
aux apôtres pour trancher l’épineuse question.
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Pierre expliqua que le Saint-Esprit avait réglé ce différend en
accordant une puissance égale aux Gentils incirconcis comme aux
Juifs circoncis. Il raconta la vision dans laquelle Dieu lui avait
présenté une nappe couverte de toutes espèces de quadrupèdes, et
lui avait donné l’ordre de tuer et de manger, ce qu’il avait refusé de
faire en affirmant n’avoir jamais mangé ce qui était souillé ou impur.
Sur ce, le Seigneur lui avait dit : “Ne considère pas comme impur ce
que Dieu a déclaré pur”
Actes 10 :15
.
L’apôtre ajouta : “Dieu, qui connaît le cœur des hommes, a mon-
tré qu’il les acceptait (les Gentils) en leur donnant le Saint-Esprit
aussi bien qu’à nous. Il n’a fait aucune différence entre eux et nous :
il a purifié leur cœur parce qu’ils ont cru. Maintenant donc, pourquoi
mettez-vous Dieu à l’épreuve en voulant imposer aux croyants un