Basic HTML Version
Les débuts du ministère de Paul
233
changé, lui qui était auparavant un pharisien orgueilleux qui persécu-
tait et livrait à la mort ceux qui croyaient en Jésus Fils de Dieu, ses
anciens amis et connaissances se rendraient compte de leur erreur et
rallieraient la communauté des chrétiens.
Pour sa part, il essaya de se joindre aux disciples du Seigneur,
ses frères ; mais grandes furent sa peine et sa déception quand il
s’aperçut qu’ils ne l’accueillaient pas comme l’un des leurs. Ils
se souvenaient de Saul le persécuteur et le soupçonnaient de leur
tendre un piège pour les tromper et les perdre. Certes, ils avaient
entendu le récit de sa magnifique conversion, mais comme il s’était
immédiatement retiré en Arabie et qu’ils n’avaient plus rien entendu
de précis à son sujet, ils n’avaient pas pris au sérieux la rumeur de
ce remarquable revirement.
La rencontre avec Pierre et Jacques
Barnabas qui avait largement contribué à soutenir financière-
ment la cause du Christ et à soulager les nécessiteux avait fait la
connaissance de Paul quand celui-ci luttait contre les croyants en
[286]
Jésus. Maintenant, Barnabas allait faire un pas de plus : il renoua
donc avec Paul et entendit le récit de sa miraculeuse conversion et
de l’expérience qui s’ensuivit. Il crut sans réserve à son témoignage,
accueillit Paul et le conduisit auprès des apôtres. Il leur raconta l’ex-
périence qu’il venait d’entendre, à savoir que le Christ était apparu
personnellement à Paul sur le chemin de Damas, que le Seigneur
avait parlé avec lui, que Paul avait recouvré la vue en réponse aux
prières d’Ananias, et qu’à partir de ce jour il n’avait cessé de pro-
clamer dans les synagogues de cette ville que Jésus était le Fils de
Dieu.
Sur ce, les apôtres n’hésitèrent pas davantage ; ils ne pouvaient
en effet s’opposer à Dieu. Pierre et Jean — qui à l’époque étaient
les seuls apôtres résidant à Jérusalem — serrèrent la main en signe
d’accord à celui qui auparavant avait été un ennemi juré de leur
foi ; désormais, il fut aussi aimé et respecté qu’il avait été craint
et repoussé. En la circonstance, les deux grandes figures de la foi
nouvelle se trouvaient en présence : Pierre, l’un des disciples pré-
férés du Christ lorsqu’il était sur la terre, et Paul, le pharisien, qui,
après l’ascension de Jésus, avait rencontré le Sauveur face à face,