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L’histoire de la Rédemption
perturbateurs de l’ordre public. “Mais pendant la nuit, un ange du
Seigneur ouvrit les portes de la prison, fit sortir les apôtres et leur
dit : Allez dans le temple et annoncez au peuple tout ce qui concerne
la vie nouvelle. Les apôtres obéirent : tôt le matin, ils allèrent dans
le temple et se mirent à enseigner”
Actes 5 :19-21
.
Quand les deux apôtres apparurent parmi les frères et racontèrent
comment l’ange les avait conduits à travers le groupe de soldats qui
gardaient la prison et qui leur avait donné l’ordre de poursuivre
l’œuvre qui avait été interrompue par les prêtres et les chefs du
peuple, les frères furent remplis d’étonnement et de joie.
Pendant ce temps, les prêtres et les anciens réunis en conseil
avaient décidé d’accuser les disciples d’insurrection, du meurtre
d’Ananias et de Saphira (
Actes 5 :1-11
), et de conspiration contre
les prêtres qu’ils auraient voulu priver de leur autorité et faire mourir.
Ils espéraient ainsi exciter la foule qui prendrait les choses en main,
et traiterait les apôtres comme elle avait traité Jésus. Ils savaient
que parmi ceux qui n’acceptaient pas la doctrine du Christ, certains,
las du gouvernement arbitraire des autorités juives, désiraient vive-
ment un changement décisif. Les dirigeants craignaient que si ces
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mécontents s’intéressaient aux enseignements des apôtres et s’ils y
adhéraient, reconnaissant Jésus comme le Messie, la colère de tout le
peuple se déchaînerait contre les prêtres qui devraient alors répondre
de la mort du Christ. Pour éviter cela, ils décidèrent de prendre des
mesures énergiques. Ils firent donc appeler les prétendus prisonniers
pour qu’on les amène devant eux. Grand fut leur étonnement quand
on les informa que ceux-ci n’avaient été trouvés nulle part, bien que
les portes de la prison aient été soigneusement fermées et les gardes
placés devant elles.
Bientôt leur parvint ce compte rendu stupéfiant : “Ecoutez ! Les
hommes que vous avez mis en prison se trouvent dans le temple où
ils enseignent le peuple”
Actes 5 :25
. Bien que miraculeusement
délivrés de la prison, les disciples n’échappèrent ni à l’interrogatoire
ni au châtiment. Le Christ avait dit, lorsqu’il était avec eux : “Faites
attention à vous-mêmes. Car des gens vous feront passer devant les
tribunaux”
Marc 13 :9
. En leur envoyant un ange pour les libérer,
Dieu leur avait donné une preuve de son amour et l’assurance de
sa présence. C’était maintenant à eux de souffrir pour l’amour de
celui dont ils annonçaient le message. Les gens avaient été tellement