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Chapitre 34 — Fidèles malgré la persécution
Ce chapitre est basé sur
Actes 5 :12-42
.
Les apôtres, revêtus d’une grande puissance, continuèrent leur
œuvre de miséricorde en guérissant les malades et en prêchant le
Sauveur crucifié et ressuscité. Nombreux étaient ceux qui entraient
dans l’Eglise par le baptême, mais nul n’osait se joindre à elle, à
moins d’être complètement un de cœur et d’esprit avec ceux qui
croyaient en Jésus. Des multitudes de gens accouraient à Jérusalem,
pour y amener des malades et ceux qui étaient tourmentés par des
esprits impurs. Un grand nombre d’entre eux étaient placés dans
les rues où Pierre et Jean passaient, afin que leur ombre les couvre
et qu’ils soient guéris. La puissance du Sauveur ressuscité s’était
manifestement emparée des apôtres qui accomplissaient des signes
et des miracles qui augmentaient chaque jour le nombre des croyants.
Tout cela mettait les prêtres et les chefs de la nation dans un
cruel embarras, notamment ceux qui, parmi eux, étaient sadducéens.
Ils se rendaient compte que si l’on permettait aux apôtres de prêcher
la résurrection du Sauveur et d’accomplir des miracles en son nom,
la doctrine des sadducéens selon laquelle il n’y a pas de résurrection
des morts serait finalement rejetée par tous, et leur secte ne tarde-
rait pas à disparaître. De leur côté, les pharisiens comprenaient que
cette prédication de Jésus-Christ aurait pour effet de saper les fonde-
ments des cérémonies juives et de rendre superflues leurs offrandes
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rituelles. Les efforts qu’ils avaient faits jusque-là pour réduire au si-
lence ces prédicateurs avaient été vains, mais maintenant, ils étaient
déterminés à mettre un terme à cette effervescence.
Délivrés par un ange
Les apôtres furent donc arrêtés et mis en prison, et le sanhé-
drin fut convoqué pour examiner leur cas. Outre les membres de
ce conseil, un grand nombre d’hommes instruits furent appelés en
renfort, et ils se consultèrent sur ce qu’il convenait de faire avec ces
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