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La direction du foyer
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saires pour se faire obéir. J’ai vu des familles parfaitement dirigées
où jamais une parole ou un regard dur n’étaient échangés. Je suis
allée dans d’autres familles où les ordres étaient toujours donnés sur
un ton autoritaire, et où de vives réprimandes et de sévères punitions
étaient souvent administrées. Dans le premier cas, les enfants imi-
taient leurs parents, et il était rare qu’ils se parlent entre eux avec
agressivité. Dans le second cas l’exemple des parents était également
suivi par les enfants : les paroles acerbes, les critiques et les disputes
s’y faisaient entendre du matin au soir.
Les paroles menaçantes engendrent la peur et bannissent l’amour
des cœurs ; aussi doivent-elles être évitées. Loin de susciter dans le
foyer une crainte servile, un père sage, affectueux et pieux y sera un
élément d’amour. Si nous buvons à la source de vie, elle donnera
une eau douce, dépourvue d’amertume.
Les paroles dures attristent l’âme et blessent le cœur des enfants,
et dans bien des cas ces blessures sont difficiles à guérir. Les enfants
sont sensibles à la moindre injustice ; certains d’entre eux en sont
découragés ; ils finissent par ne plus prêter attention à la voix forte
et irritée qui les commande et par ne plus tenir compte des menaces
de châtiment.
Il est dangereux de censurer trop durement les fautes légères. Une
critique trop sévère, des règles trop rigides conduisent au mépris de
toute forme de loi et peu à peu les enfants ainsi élevés manifesteront
le même manque de respect envers les commandements du Christ.
Faire preuve d’une fermeté constante et d’une autorité se-
reine
— Les enfants ont une nature sensible et aimante. On peut les
rendre facilement heureux et vite malheureux. Les mères peuvent
gagner le cœur de leurs enfants grâce à une discipline mesurée, par
des paroles et des actes empreints d’affection. Etre trop sévère et
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trop exigeant avec les enfants est une grande erreur. Une fermeté
constante et une autorité sereine sont indispensables à’ la bonne
marche de toute famille. Exprimez calmement ce que vous avez à
dire, agissez avec discernement et faites ce que vous avez décidé de
faire sans y rien changer.
* .
The Signs of the Times, 11 mars 1886
.
* . Lettre 8a, 1896.
* .
Testimonies for the Church 3 :532
.
* . Manuscrit 7, 1899.