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Conquérants Pacifiques
avaient subi le martyre ; le reste des croyants devait faire face à une
opposition farouche. Selon toute apparence extérieure, le jour n’était
pas éloigné où les ennemis de l’Eglise du Christ triompheraient.
Mais la main du Seigneur se mouvait invisible dans l’ombre. Dieu,
dans sa providence, plaça Jean à l’endroit où le Christ lui donnerait
une magnifique révélation de la vérité divine en vue d’instruire les
Eglises. En exilant l’apôtre, les ennemis de l’Evangile avaient espéré
réduire pour toujours au silence la voix du fidèle témoin de Dieu.
Mais à Patmos le disciple reçut un message dont l’influence devait
continuer à fortifier l’Eglise jusqu’à la fin des temps.
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Bien qu’ils ne soient pas dégagés de la responsabilité de leur
acte odieux, ceux qui avaient exilé Jean devinrent, dans la main de
Dieu, des instruments pour accomplir les desseins du ciel. Et la lutte
même, entreprise pour éclipser la lumière, servit à donner à la vérité
un relief saisissant.
Ce fut le jour du sabbat que le Seigneur de gloire apparut à
l’apôtre en exil. Jean observait le sabbat aussi fidèlement sur l’île de
Patmos que dans les villes et les villages de la Judée, alors qu’il y
prêchait l’Evangile. Il revendiquait comme siennes les précieuses
promesses qui avaient été faites au sujet de ce jour. “Je fus ravi en
esprit au jour du Seigneur, écrit-il, et j’entendis derrière moi une voix
forte, comme le son d’une trompette, qui disait : Je suis l’alpha et
l’oméga, le premier et le dernier. [...] Je me retournai pour connaître
quelle était la voix qui me parlait. Et, après m’être retourné, je vis
sept chandeliers d’or, et, au milieu des sept chandeliers, quelqu’un
qui ressemblait à un fils d’homme
”
(Version anglaise.)
Ce disciple bien-aimé était richement béni. Il avait vu autrefois
l’angoisse de Jésus, et assisté à son agonie dans le jardin de Gethsé-
mané, alors qu’il suait des grumeaux de sang. Il avait vu son “visage
défiguré, tant son aspect différait de celui des fils de l’homme
. Il
l’avait vu frappé par les soldats romains, revêtu par dérision d’un
manteau de pourpre, couronné d’épines, puis cloué à la croix
Une fois de plus, il fut permis à Jean de contempler son Seigneur.
Mais comme il était changé ! Ce n’était plus “l’homme de douleur,
méprisé et abandonné des hommes”. Il était revêtu d’un habit res-
2.
Apocalypse 1 :10-13
3.
Ésaïe 52 :14