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Patmos
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du Sauveur. Le caractère de la persécution varie suivant les époques,
mais le principe — l’esprit qui le caractérise — est le même que
celui qui, depuis le temps d’Abel, a fait mourir les élus du Seigneur.
Satan a poursuivi de tout temps les enfants de Dieu. Il les a tor-
turés, exécutés ; mais, par leur mort même, ces martyrs sont devenus
des conquérants. Ils ont témoigné en faveur de la puissance de celui
qui est plus fort que Satan. Les hommes cruels peuvent maltraiter
et faire périr le corps ; ils ne peuvent attenter à la vie qui est cachée
avec le Christ en Dieu. Ils peuvent incarcérer des hommes et des
femmes dans des prisons aux murs épais ; ils ne peuvent réussir à
lier l’esprit. Par l’épreuve et la tribulation, la gloire — le caractère
de Dieu — est révélée chez les élus.
Ceux qui croient au Seigneur, et que le monde hait et persécute,
sont formés et disciplinés à l’école du Christ. Ils marchent dans des
sentiers étroits. Purifiés dans le creuset de l’affliction, ils suivent
le Sauveur à travers des luttes cruelles, endurent le renoncement et
passent par les plus terribles déceptions. Mais ils connaissent ainsi
la malignité et la malédiction du péché, et ils le considèrent avec
horreur.
Etant participants des souffrances du Christ, ils peuvent contem-
pler sa gloire au-delà de leur sombre tristesse, et dire avec Paul :
“J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être
comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous
”
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4.
Romains 8 :18