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Fermes jusqu’à la fin
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et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez
aussi
”
[479]
A ceux qui demeuraient fidèles dans l’épreuve, et qui étaient
tentés de croire que leur Maître tardait à venir, l’apôtre affirmait :
“Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse,
comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous,
ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent
à la repentance. Le jour du Seigneur viendra comme un voleur ;
en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés
se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera
consumée.”
“Puis donc que toutes ces choses doivent se dissoudre, quels ne
devez-vous pas être par la sainteté de la conduite et par la piété,
attendant et hâtant l’avènement du jour de Dieu, jour à cause duquel
les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se
fondront ? Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux
cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera. C’est pourquoi,
bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés
par lui sans tache et irrépréhensibles dans la paix. Croyez que la
patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé
frère Paul vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée.
[...] Vous donc, bien-aimés, qui êtes avertis, mettez-vous sur vos
gardes, de peur qu’entraînés par l’égarement des impies, vous ne
veniez à déchoir de votre fermeté. Mais croissez dans la grâce et
dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.”
Dans sa providence, Dieu permit à Pierre d’achever son ministère
à Rome. Néron ordonna son emprisonnement dans cette ville, à
peu près à l’époque de l’arrestation finale de Paul. Ainsi ces deux
vétérans, qui avaient été si éloignés dans leurs champs d’activité
respectifs, devaient-ils rendre leur dernier témoignage en faveur du
Christ dans la même métropole du monde, et verser leur sang sur
son sol, comme une semence dans l’immense moisson des saints et
des martyrs.
Depuis la réhabilitation qui avait suivi son reniement, Pierre
avait fait preuve d’un courage incomparable en prêchant le Sauveur
crucifié, ressuscité et élevé au ciel. Et maintenant, seul, couché dans
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5.
Jean 14 :3