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La maison de César
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amener des âmes au Christ. Le chrétien qui fait preuve de persévé-
rance et de fermeté dans les tribulations et les souffrances, celui qui
affronte même la mort avec la paix et la sérénité d’une foi inébran-
lable, se rend parfois plus utile à l’Evangile que par toute une vie de
labeur fidèle. Souvent, alors que le serviteur de Dieu est retiré de son
ministère actif, la providence agit mystérieusement, et il accomplit
un travail qu’il n’aurait jamais pu faire autrement.
Que le disciple du Christ, se croyant désormais incapable de
déployer toute son activité pour Dieu et la vérité, ne s’imagine donc
pas qu’il n’a plus de services à rendre, plus de fruits à récolter. Les
vrais témoins du Sauveur ne sont jamais complètement mis à l’écart.
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Dans la santé et dans la maladie, dans la vie et dans la mort, Dieu
les utilise encore.
Lorsque, par la malice de Satan, les serviteurs du Christ étaient
persécutés, qu’ils cessaient toute activité, ayant été jetés en prison
et traînés à l’échafaud ou au gibet, c’était pour faire triompher la
vérité d’une façon plus éclatante. En effet, tandis que ces fidèles
serviteurs scellaient leur témoignage par le sang, les âmes irrésolues
et hésitantes, convaincues enfin de la foi en Christ, se décidaient
courageusement à suivre le Maître. De la cendre des martyrs a surgi
une abondante moisson pour Dieu.
Le zèle et la fidélité de Paul et de ses collaborateurs, ainsi que la
foi et l’obéissance des convertis au christianisme dans des circons-
tances si rebutantes sont comme un vivant reproche aux ministres
qui manquent d’ardeur et de foi.
L’apôtre et ses compagnons auraient pu prétexter qu’il était vain
d’appeler à la repentance et à la foi les serviteurs de Néron, en butte
aux tentations les plus farouches, aux obstacles les plus insurmon-
tables, à l’opposition la plus violente. Même si ces serviteurs étaient
convaincus de la vérité, comment pouvaient-ils l’accepter ? Paul ne
discuta pas ces objections et, parmi ceux qui l’écoutaient, certains
se décidèrent à obéir à cette vérité coûte que coûte.
Ils bravèrent les obstacles et les dangers, acceptèrent la lumière
de l’Evangile et se confièrent en Dieu pour qu’il les aide à la faire
resplendir autour d’eux. Non seulement il y eut des conversions dans
la maison de César, mais après avoir été convertis, ces nouveaux
prosélytes demeurèrent dans le palais de l’empereur. Ils se sentirent
contraints de rester à l’endroit où les appelait leur devoir profession-