Basic HTML Version
Dernier voyage de Paul à Jérusalem
283
future visite à Jérusalem, l’attitude de l’église de cette ville à son
égard, la condition des églises dans les autres champs missionnaires.
Il profita de l’occasion spéciale que lui offrait cette halte à Assos
pour chercher en Dieu force et direction.
Tandis que les voyageurs faisaient voile au sud d’Assos, ils pas-
sèrent devant Ephèse où Paul avait si longtemps travaillé. L’apôtre
désirait vivement visiter l’église de cette ville, car il avait d’impor-
tantes instructions et de nombreux conseils à lui communiquer ;
mais, réflexion faite, il préféra brûler cette étape “pour se trouver, si
cela lui était possible, à Jérusalem le jour de la Pentecôte”.
[348]
Cependant, en arrivant à Milet, situé à une cinquantaine de ki-
lomètres d’Ephèse, il apprit qu’il pouvait entrer en relation avec
l’église de cette ville, avant que le bateau ne levât l’ancre. Il dépêcha
donc immédiatement un messager aux anciens pour les inviter à
venir à Milet, afin de les revoir une fois encore avant de continuer
son voyage. Ils répondirent avec empressement à son invitation, et
l’apôtre leur fit ses dernières recommandations en termes touchants :
“Vous savez de quelle manière, leur dit-il, depuis le premier jour
où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous,
servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des
épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs. Vous savez que
je n’ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n’ai pas craint de
vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons,
annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi
en notre Seigneur Jésus-Christ.”
Paul n’avait cessé d’exalter la loi divine, bien qu’ayant toujours
affirmé qu’elle n’avait aucun pouvoir pour sauver les hommes de la
pénalité résultant de sa transgression. Ceux qui font le mal doivent
se repentir de leurs péchés et s’humilier devant Dieu dont ils ont
attiré la juste colère en violant sa loi. Il faut qu’ils manifestent leur
foi dans l’efficacité du sang du Christ, seul moyen de pardon. Le
Fils de Dieu a donné sa vie en sacrifice pour eux, et il est monté au
ciel pour intercéder en leur faveur auprès du Père. Par la repentance
et la foi, ils pourront éviter la condamnation du péché, et, par la
grâce du Christ, obéir à la loi divine : “Et maintenant voici, écrivait
Paul, lié par l’Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m’y
arrivera ; seulement, de ville en ville, l’Esprit-Saint m’avertit que des
liens et des tribulations m’attendent. Mais je ne fais pour moi-même