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Avertissements et conseils
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personne pervertie. “Ne savez-vous pas, écrivait-il, qu’un peu de
levain fait lever toute la pâte ? Faites disparaître le vieux levain, afin
que vous soyez une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain.”
Un autre mal très grave était né dans l’église de Corinthe : les
frères plaidaient les uns contre les autres. De nombreuses instruc-
tions cependant leur avaient été données, pour qu’ils règlent entre
eux leurs différends. Le Christ lui-même leur avait nettement indi-
qué comment se comporter entre chrétiens : “Si ton frère a péché,
avait-il dit, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as
gagné ton frère. Mais, s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou
deux personnes, afin que toute l’affaire se règle sur la déclaration de
deux ou de trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’Eglise ;
et s’il refuse aussi d’écouter l’Eglise, qu’il soit pour toi comme un
païen et un publicain. Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez
sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la
terre sera délié dans le ciel
”
Paul ne réprimanda pas en termes vagues les chrétiens de Co-
rinthe qui avaient perdu de vue ces conseils précis. Il leur écrivit :
“Quelqu’un de vous, lorsqu’il a un différend avec un autre, ose-t-il
plaider devant les injustes, et non devant les saints ? Ne savez-vous
pas que les saints jugeront le monde ? Et si c’est par vous que le
monde est jugé, êtes-vous indignes de rendre les moindres juge-
ments ? Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? Et nous
ne jugerions pas, à plus forte raison, les choses de cette vie ? Quand
donc vous avez des différends pour les choses de cette vie, ce sont
des gens dont l’Eglise ne fait aucun cas que vous prenez pour juges ?
Je le dis à votre honte. Ainsi il n’y a parmi vous pas un seul homme
sage qui puisse prononcer entre ses frères. Mais un frère plaide
contre un frère, et cela devant des infidèles ! C’est déjà certes un
défaut chez vous que d’avoir des procès les uns avec les autres.
Pourquoi ne souffrez-vous pas plutôt quelque injustice ? Pourquoi
ne vous laissez-vous pas plutôt dépouiller ? Mais c’est vous qui
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commettez l’injustice et qui dépouillez, et c’est envers des frères
que vous agissez de la sorte ! Ne savez-vous pas que les injustes
n’hériteront point le royaume de Dieu ?”
1.
Matthieu 18 :15-18