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Conquérants Pacifiques
malin s’élança sur eux, se rendit maître de tous deux, et les maltraita
de telle sorte qu’ils s’enfuirent de cette maison nus et blessés.”
Ainsi était donnée une preuve manifeste du caractère sacré du
nom du Christ et du danger auquel s’exposaient ceux qui invoquaient
ce nom sans ajouter foi à la divinité de sa mission. “Et la crainte
s’empara d’eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié.”
Les faits, jadis tenus cachés, étaient maintenant mis en lumière.
En acceptant le christianisme, certains croyants n’avaient pas en-
tièrement renoncé à leurs superstitions. Ils continuaient, dans une
certaine mesure, à pratiquer la magie. Maintenant, convaincus de
leur erreur, “plusieurs de ceux qui croyaient venaient confesser et
déclarer ce qu’ils avaient fait”. Le bon travail qui s’était opéré chez
les nouveaux convertis s’étendait jusqu’aux magiciens eux-mêmes.
“Et un certain nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques,
ayant apporté leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde : on en
estima la valeur à cinquante mille pièces d’argent. C’est ainsi que la
parole du Seigneur croissait en puissance et en force.”
Le fait que les Ephésiens brûlaient leurs traités d’occultisme
montrait que les convertis éprouvaient désormais de l’aversion pour
les choses qu’ils avaient adorées. C’est par la pratique de la magie
qu’ils avaient particulièrement offensé Dieu et mis leurs âmes en pé-
ril. C’est pourquoi ils témoignèrent une telle indignation contre cette
science, donnant ainsi une preuve évidente de leur vraie conversion.
Ces traités sur la sorcellerie contenaient des règles et des for-
mules permettant de communiquer avec les esprits malins. C’étaient
des règlements du culte de Satan, des instructions pour solliciter son
aide et obtenir de lui certaines indications. Si les disciples avaient
conservé ces livres, ils se seraient exposés à la tentation ; s’ils les
avaient vendus, ils auraient placé la tentation sur le chemin de leurs
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frères. Ayant renoncé au royaume des ténèbres, pour ruiner son pou-
voir, ils n’hésitaient pas à faire tous les sacrifices. Ainsi, la vérité
triomphait sur les préjugés et l’amour de l’argent.
Cette manifestation de la puissance du Christ fut une grande
victoire remportée par le christianisme contre la forteresse de la
superstition. L’influence de cet événement eut des répercussions
bien plus lointaines que Paul lui-même ne l’avait espéré. D’Ephèse,
la nouvelle s’était propagée au loin, et une forte impulsion avait été
donnée à la cause du Christ. Longtemps après que l’apôtre lui-même