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Apollos à Corinthe
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maintenant l’arrosait. Les succès qui accompagnèrent la prédica-
tion de ce dernier amenèrent quelques chrétiens à juger son travail
supérieur à celui de Paul. Ce parallèle fait entre les deux disciples
porta l’église à l’esprit de parti et menaça d’entraver sérieusement
les progrès de l’Evangile.
Pendant les dix-huit mois que Paul passa à Corinthe, il avait
intentionnellement prêché l’Evangile dans sa simplicité. Il n’était
pas venu parmi les Corinthiens “avec les discours persuasifs de la
sagesse”, mais “avec crainte et tremblement”, donnant “une démons-
tration d’Esprit et de puissance, avait-il déclaré, afin que [leur foi]
fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance
de Dieu
. L’apôtre avait obligatoirement adapté sa manière d’en-
seigner aux conditions de l’église. “Pour moi, frères, ce n’est pas
comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parier, mais comme
à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ. Je vous ai
donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas la
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supporter ; et vous ne le pouvez pas même à présent, parce que vous
êtes encore charnels
”
Beaucoup de chrétiens de Corinthe étaient lents à comprendre les
leçons que Paul s’efforçait de leur inculquer. Leurs progrès dans la
connaissance spirituelle n’étaient pas en rapport avec les privilèges
et les occasions qu’ils avaient eus. Ils étaient comme les disciples
lorsque le Christ leur disait : “J’ai encore beaucoup de choses à vous
dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant
” La jalousie,
la suspicion, la critique avaient fermé le cœur de nombreux chrétiens
de Corinthe à la plénitude du Saint-Esprit qui “sonde tout, même les
profondeurs de Dieu
. Pour si instruits qu’ils pouvaient être dans
les connaissances du monde, ils n’en demeuraient pas moins des
enfants dans la connaissance du Christ.
Ce fut à Paul qu’incomba la tâche d’enseigner aux convertis
de Corinthe les rudiments, l’alphabet même de la foi chrétienne. Il
avait dû les instruire comme des gens ignorant tout des effets de
la grâce divine sur le cœur humain. Ils étaient incapables alors de
comprendre les mystères du salut, parce que “l’homme animal ne
1.
1 Corinthiens 2 :1, 3-5
2.
1 Corinthiens 3 :1, 2
3.
Jean 16 :12
4.
1 Corinthiens 2 :10