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Les lettres aux Thessaloniciens
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l’oisiveté. Après l’espoir radieux d’une délivrance immédiate, la
routine de la vie quotidienne et l’opposition qu’ils allaient devoir
affronter leur paraîtraient doublement déprimantes. C’est pourquoi
ils furent exhortés à demeurer fermes dans la foi : “Ainsi donc, frères,
demeurez fermes, et retenez les instructions que vous avez reçues,
soit par notre parole, soit par notre lettre. Que notre Seigneur Jésus-
Christ lui-même, et Dieu notre Père, qui nous a aimés, et qui nous a
donné par sa grâce une consolation éternelle et une bonne espérance,
consolent vos cœurs, et vous affermissent en toute bonne œuvre et
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en toute bonne parole !” “Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et
vous préservera du malin. Nous avons à votre égard cette confiance
dans le Seigneur que vous faites et que vous ferez les choses que
nous recommandons. Que le Seigneur dirige vos cœurs vers l’amour
de Dieu et vers la patience de Christ !”
La tâche des chrétiens leur avait été confiée par Dieu. Grâce
à leur fidélité envers la vérité, ils devaient communiquer à leurs
semblables la lumière qu’ils avaient eux-mêmes reçue.
L’apôtre les priait de ne pas se lasser de faire le bien. Il les invitait
à suivre son propre exemple quant à la diligence qu’il apportait dans
les affaires matérielles, alors qu’il déployait un zèle infatigable pour
la cause du Christ. Il désapprouvait ceux qui s’étaient laissés aller à
la paresse ou à de vaines occupations, et il les exhortait à “manger
leur propre pain, en travaillant paisiblement”. Il leur ordonnait de se
séparer de celui qui méprisait les instructions des ministres de Dieu.
Cependant, ajoutait-il, “ne le regardez pas comme un ennemi, mais
avertissez-le comme un frère”.
L’épître de Paul se terminait par cette prière : “Que le Seigneur
de la paix vous donne lui-même la paix en tout temps, de toute
manière ! Que le Seigneur soit avec vous tous !”
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