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Conquérants Pacifiques
les païens à contempler le grand sacrifice consommé en faveur de
l’homme.
Ils savaient que si tous ceux qui avaient longtemps marché dans
les ténèbres du paganisme pouvaient voir la lumière qui rayonne de
la croix du Calvaire, ils seraient amenés au Rédempteur. “Quand
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j’aurai été élevé de la terre, avait dit Jésus, j’attirerai tous les hommes
à moi
” A Corinthe, les messagers de l’Evangile se rendirent compte
du terrible danger qui menaçait ceux pour qui ils travaillaient ; et
c’était avec un vif sentiment de leur responsabilité qu’ils leur pré-
sentaient la vérité telle qu’elle est en Jésus. Simple et décisif, leur
message apportait “aux uns, une odeur de mort, donnant la mort ;
aux autres, une odeur de vie, donnant la vie
.
Les apôtres ne prêchaient pas l’Evangile par des paroles seule-
ment, mais aussi par l’exemple de leur vie quotidienne. Les anges
coopéraient avec eux, et la grâce et la puissance de Dieu se ma-
nifestaient par de nombreuses conversions. “Crispus, le chef de la
synagogue, crut au Seigneur avec toute sa famille. Et plusieurs Co-
rinthiens, qui avaient entendu Paul, crurent aussi, et furent baptisés.”
La haine avec laquelle les Juifs avaient toujours considéré les
disciples s’intensifia alors. La conversion et le baptême de Crispus
eurent pour effet d’exaspérer au lieu de convaincre leurs ennemis
acharnés. Ceux-ci ne pouvaient fournir aucun argument pour réfuter
la prédication de Paul, et faute de preuves, ils eurent recours à la
tromperie et à la malice. Ils blasphémèrent l’Evangile et le nom de
Jésus. Aveuglés par la colère, ils ne trouvaient pas de paroles assez
mordantes, ni de machinations assez viles. Ils ne pouvaient nier que
le Christ avait opéré des miracles, mais ils déclaraient qu’il les avait
accomplis par la puissance de Satan, et ils affirmaient cyniquement
que les œuvres merveilleuses de Paul l’étaient par le même moyen.
Bien que l’apôtre eût un certain succès à Corinthe, la perversité
qu’il y rencontra lui fit frôler le découragement. La corruption des
Gentils, le mépris et l’outrage qu’il reçut de la part des Juifs lui
causèrent une grande douleur morale. Il ne pensait pas qu’il fût
sage d’édifier une église avec les éléments qu’il trouvait dans cette
ville. Comme il se préparait à quitter Corinthe pour un champ de
4.
Jean 12 :32
5.
2 Corinthiens 2 :16