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Corinthe
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les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration
d’Esprit et de puissance
.
Jésus, que Paul allait présenter aux Grecs de Corinthe comme le
Christ, était un Juif d’humble origine, élevé dans une ville rendue
proverbiale par sa perversité. Il avait été rejeté par sa propre nation
et enfin crucifié comme malfaiteur. Les Grecs croyaient qu’il était
nécessaire d’élever le genre humain, mais ils considéraient l’étude
de la philosophie et la science comme seuls moyens pour atteindre
la véritable élévation et la gloire. Paul pouvait-il les amener à croire
que la foi dans la puissance de ce Juif obscur élèverait et ennoblirait
chaque faculté de leur être ?
Pour un grand nombre d’hommes de nos jours, la croix du Cal-
vaire est auréolée de souvenirs sacrés. De saintes réminiscences sont
associées aux scènes de la crucifixion. Mais au temps de Paul, la
croix était un objet de répulsion et d’horreur. Présenter comme Sau-
veur de l’humanité un homme mort sur la croix devait naturellement
susciter le ridicule et l’opposition.
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Paul savait bien comment son message serait accueilli à la fois
par les Juifs et par les Grecs de Corinthe. “Nous prêchons Christ cru-
cifié, admettait-il, scandale pour les Juifs et folie pour les païens
”
Parmi ses auditeurs juifs, il y en avait beaucoup qui combattraient
l’Evangile qu’il allait proclamer. Quant aux Grecs, ils considére-
raient ses paroles comme parfaitement absurdes. L’apôtre passerait
pour un faible d’esprit, en voulant essayer de montrer le rapport que
la croix pouvait avoir avec l’ennoblissement de la race ou avec le
salut de l’humanité.
Mais pour Paul la croix était l’objet d’un intérêt suprême. Depuis
qu’il avait été arrêté dans son rôle de persécuteur contre les disciples
de Jésus-Christ crucifié, il n’avait jamais cessé de se glorifier dans la
croix. A ce moment-là, lui fut donnée la révélation de l’amour infini
de Dieu, manifesté par la mort du Sauveur. Une transformation mer-
veilleuse s’était opérée dans sa vie ; tous ses plans, tous ses projets
s’harmonisaient désormais avec le ciel. Alors il avait été un homme
nouveau en Jésus. Il savait par expérience que lorsqu’un pécheur
a compris l’amour du Père, tel qu’il est révélé dans le sacrifice de
1.
1 Corinthiens 2 :2, 4
2.
1 Corinthiens 1 :23