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La Croix exaltée
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Paul découvrit en Timothée un caractère droit et ferme, et il le
choisit comme compagnon de travail dans ses voyages. Celles qui
avaient entouré ses jeunes années et l’avaient amené à Dieu furent
amplement récompensées en le voyant intimement associé au grand
apôtre. Bien que très jeune encore, quand Dieu l’appela au ministère,
il devait à sa première éducation des principes profondément enra-
cinés, et se trouvait ainsi apte à collaborer avec l’apôtre. Mais les
responsabilités qui lui furent confiées n’ôtèrent rien à sa modestie.
Par précaution, Paul conseilla sagement à Timothée de se faire
circoncire, non pas que Dieu l’exigeât, mais afin que cette question
ne soulevât pas d’objections parmi les Juifs dans le ministère du
jeune disciple. Au cours de son travail, l’apôtre devait aller de ville
en ville et voyager dans beaucoup de pays. Il avait souvent l’occasion
de prêcher le Christ dans les synagogues et dans d’autres lieux de
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réunions. Si l’on avait appris que l’un de ses compagnons de travail
était incirconcis, sa tâche aurait pu en souffrir, à cause des préjugés
et du fanatisme des Juifs.
Paul rencontrait partout une opposition farouche. Comme il dési-
rait apporter à ses frères juifs, ainsi qu’aux Gentils, la connaissance
de l’Evangile, il cherchait avant tout, lorsque cela était compatible
avec sa foi, à supprimer tout prétexte à ses ennemis. Cependant, bien
qu’il fît de grandes concessions aux préjugés juifs, il croyait et il
enseignait que la question de la circoncision et de l’incirconcision
était sans importance, que seul comptait l’Evangile du Christ.
Paul aimait Timothée, son “enfant légitime en la foi
. Le grand
apôtre passait de longs moments à s’entretenir avec lui des saintes
Ecritures, et il profitait de leurs déplacements de ville en ville pour
l’instruire avec soin sur les conditions qui assureraient le succès de
leur travail. Avec Silas, il cherchait à renforcer chez ce jeune homme
l’impression qu’il avait déjà ressentie au sujet de la gravité et de la
solennité que requiert la tâche d’un ministre de l’Evangile.
Timothée sollicitait sans cesse, dans son travail, les conseils et
les instructions de l’apôtre. Il ne faisait rien avec impulsion, mais
il apportait dans sa tâche de la réflexion et de la pondération. Il se
demandait à tout moment : “Suis-je bien dans la voie du Seigneur ?”
2.
1 Timothée 1 :2