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Le dessein de Dieu à l’égard de son Église
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une prophétie condensée de l’Evangile, une image où se trouvaient
réunies les promesses de la rédemption.
Mais les Israélites perdirent de vue les grands privilèges qu’ils
possédaient en tant que représentants de Dieu. Ils oublièrent le Sei-
gneur et faillirent dans l’accomplissement de leur sainte mission. Les
grâces qu’ils reçurent ne furent d’aucune utilité au monde. Toutes
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leurs prérogatives ne servirent qu’à leur propre glorification. Ils
s’étaient éloignés du monde pour échapper à la tentation. Dieu avait
limité leurs relations avec les idolâtres pour les empêcher de se rallier
à leurs pratiques ; mais ils se servirent de ces restrictions pour élever
un mur de séparation entre eux et les autres nations. Ils frustrèrent
Dieu du service qu’il leur demandait, et privèrent leur prochain d’un
guide religieux et d’un saint exemple.
Prêtres et magistrats s’embourbèrent dans une ornière de céré-
monialisme. Ils se complaisaient dans une religion légale, et il leur
était impossible de communiquer aux autres les vérités vitales du
ciel. Leur propre justice leur suffisait amplement, et ils ne désiraient
nullement voir s’introduire un nouvel élément dans leur religion. Ils
ne pouvaient comprendre que la manifestation de la bonne volonté
de Dieu envers les hommes puisse être indépendante d’eux-mêmes ;
elle devait découler de leurs propres mérites et de leurs bonnes
œuvres. La foi qui agit par amour et purifie l’âme ne pouvait s’unir à
la religion des pharisiens, faite de cérémonies et de commandements
d’hommes.
Dieu déclare, en parlant d’Israël : “Je t’avais plantée comme
une vigne excellente et du meilleur plant ; comment as-tu changé,
dégénéré en une vigne étrangère
?” “Israël était une vigne féconde,
qui rendait beaucoup de fruits
” “Maintenant donc, habitants de
Jérusalem et hommes de Juda, soyez juges entre moi et ma vigne !
Qu’y avait-il encore à faire à ma vigne, que je n’aie pas fait pour
elle ? Pourquoi, quand j’ai espéré qu’elle produirait de bons raisins,
en a-t-elle produit de mauvais ? Je vous dirai maintenant ce que
je vais faire à ma vigne. J’en arracherai la haie, pour qu’elle soit
broutée ; j’en abattrai la clôture, pour qu’elle soit foulée aux pieds.
Je la réduirai en ruine ; elle ne sera plus taillée, ni cultivée ; les
9.
Jérémie 2 :21
10.
Osée 10 :1