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Etienne, le premier martyr, 4 mars
Et ils lapidaient Étienne, qui priait et disait : Seigneur Jésus, reçois mon
esprit ! Puis, s’étant mis à genoux, il s’écria d’une voix forte : Seigneur, ne
leur impute pas ce péché ! Et, après ces paroles, il s’endormit.
Actes 7 :59,
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Étienne, homme aimé de Dieu, qui travailla à gagner des âmes au Christ,
perdit sa vie à cause du témoignage triomphant qu’il rendit du Sauveur crucifié
et ressuscité. [...] La haine que les ennemis de la vérité avaient témoignée à
l’égard du Fils de Dieu se manifesta aussi envers les disciples. Ces ennemis,
qui ne supportaient pas d’entendre parler de celui qu’ils avaient crucifié et pour
lequel Étienne rendait un témoignage si courageux, étaient remplis de rage.
[...] Lorsqu’ils virent le visage d’Étienne resplendir de lumière, les hommes
influents furent convaincus de l’existence de Dieu. Mais ils nièrent cette évidence.
Oh ! s’ils y avaient prêté attention ! Oh ! s’ils s’étaient repentis ! Mais ils ne le
désiraient pas
Quand Étienne fut appelé à souffrir pour le Christ, il ne faillit pas. Il devina
le sort qui lui était réservé sur les visages de ses persécuteurs, et cependant il
n’hésita pas à leur délivrer le dernier message qu’il devait apporter aux hommes.
Il leva les yeux au ciel et dit : “Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de
l’homme debout à la droite de Dieu.”
Tout le ciel s’intéressait à cette scène. Jésus se leva du trône de son Père,
regarda la face de son serviteur et y fit refléter les rayons de sa propre gloire.
Les hommes furent frappés d’étonnement lorsqu’ils virent le visage d’Étienne
resplendir comme celui d’un ange. La gloire de Dieu brilla sur son serviteur
et tandis que celui-ci contemplait la face de l’Éternel, les ennemis du Christ le
lapidèrent. Ne croyez-vous pas que c’est une fin cruelle ? Mais la crainte de la
mort avait disparu chez Etienne et jusqu’à son dernier souffle il supplia l’Éternel
de pardonner à ses persécuteurs. Jésus accorde largement à ses enfants cette
faculté de pardonner et il veut que nous marchions sur ses traces car, si nous
agissons ainsi, nous serons participants du Christ et de sa gloire
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6.
Manuscrit 11, 1900
7.
The Review and Herald, 29 avr. 1890
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