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Timothee, 28 septembre
Je t’adjure, devant Dieu et devant le Christ-Jésus qui doit juger les
vivants et les morts, et au nom de son avènement et de son royaume,
prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, convaincs,
reprends, exhorte, avec toute patience et en instruisant.
2 Timothée 4 :1, 2
.
Cette exhortation solennelle, faite à un serviteur aussi fidèle que Timothée,
est un témoignage puissant qui montre l’importance de la tâche pastorale. Paul
assigne son disciple au tribunal de Dieu, l’engage à prêcher la parole et non
les préceptes et les coutumes des hommes. Il l’enjoint d’être prêt à témoigner
pour Dieu quand l’occasion s’en présente, devant les grandes assemblées comme
devant les petits groupes, sur les routes et au coin du feu, aux amis et aux
ennemis, en lieu sûr ou exposé aux tribulations, au péril, à l’opprobre, aux
privations. L’apôtre craignait que la douceur de Timothée et sa tolérance ne le
portent à négliger une partie essentielle de sa tâche. C’est pourquoi il l’exhortait
à rester ferme à l’égard des pécheurs et à les réprimander sévèrement lorsqu’ils
s’étaient montrés coupables de fautes graves. En outre, il fallait qu’il “supporte
les souffrances” (
2 Timothée 4 :2
) et remplisse bien son ministère. Il devait
manifester la patience et l’amour du Christ, tout en justifiant et en appuyant ses
réprimandes sur les enseignements de la parole.
Haïr et réprouver le péché, tout en montrant de la tendresse et de la pitié pour
le pécheur, est une tâche difficile. Plus nous serons déterminés à atteindre la
sainteté, plus notre perception du péché sera claire et plus nous serons capables
de stigmatiser avec fermeté tout écart du droit chemin. Nous devons nous garder
de toute sévérité excessive à l’égard de celui qui s’égare, mais il nous faut aussi
compter sur la malignité extrême du péché. Témoignons aux pécheurs la patience
et l’amour du Christ, mais ne montrons pas une trop grande tolérance envers
leurs fautes, car ils considéreraient par la suite toute réprimande comme déplacée
et injuste.
The Acts of the Apostles, 449, 450
.
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