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Etienne, 24 septembre
Etienne, plein de grâce et de puissance, opérait de grands prodiges et des
signes parmi le peuple.
Actes 6 :8
.
Etienne travaillait avec ferveur au progrès de la cause divine et c’est avec
hardiesse qu’il proclamait sa foi : “Quelques-uns parmi ceux de la synagogue
dite des Affranchis, parmi les Cyrénéens et les Alexandrins, et parmi ceux
de Cilicie et d’Asie, se mirent à discuter avec Etienne ; mais ils n’étaient pas
capables de résister à la sagesse et à l’Esprit par lequel il parlait.”
Actes 6 :9,
10
. Ces étudiants d’écoles dirigées par de grands rabbins avaient été certains
d’obtenir sur Etienne une victoire complète lors de débats publics à cause de son
ignorance supposée. Mais Etienne ne s’exprima pas seulement avec la puissance
du Saint-Esprit. Il fut clair pour l’ensemble de cette grande assemblée qu’il
connaissait les prophéties et tout ce qui concernait la loi. Il défendit avec habileté
les vérités qu’il avançait et mit ses adversaires complètement en déroute.
Les prêtres et les dirigeants qui assistèrent à la merveilleuse démonstration
de puissance qui accompagna le ministère d’Etienne furent remplis d’amertume
et de haine. Au lieu d’admettre combien ce qu’il présentait était fondé, ils dé-
cidèrent de le faire taire en le mettant à mort. A plusieurs reprises, ils avaient
soudoyé les autorités romaines pour que celles-ci passent sous silence les cir-
constances au cours desquelles ils avaient pris en main leurs propres jugements,
condamnant et exécutant des prisonniers selon leurs propres coutumes. Les
ennemis d’Etienne savaient qu’ils ne pouvaient agir ainsi sans courir de danger.
Mais ils décidèrent de prendre ce risque, se saisirent de lui et l’amenèrent devant
le sanhédrin pour être jugé. [...]
Tandis qu’Etienne se tenait devant ses juges pour répondre à l’accusation de
blasphème qu’on portait contre lui, son visage rayonnait d’une lumière céleste.
“Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin fixaient les regards sur lui et virent
son visage comme celui d’un ange.”
Actes 6 :15
. Ceux qui honorèrent Moïse
auraient vu sur le visage du prisonnier la même lumière sainte que celle qui
rayonna sur celui du prophète. Jamais plus les Juifs ne verraient le spectacle de
la shekinah dans le temple d’où la gloire de Dieu était partie pour toujours. Un
certain nombre de ceux qui virent le visage illuminé d’Etienne se voilèrent en
tremblant. Mais l’obstination et le préjugé eurent la vie longue.
The Spirit of
Prophecy 3 :294-296
.
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