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Chapiter 12 — La Réforme en France
La protestation de Spire et la confession de foi d’Augsbourg, qui
marquèrent l’apogée de la Réforme en Allemagne, furent suivies
d’années de luttes et de ténèbres. Affaibli par des divisions intes-
tines et assailli par de puissants ennemis, le protestantisme semblait
condamné à disparaître. Des milliers de ses enfants scellaient leur
témoignage de leur sang. La guerre civile éclata ; la cause protes-
tante fut trahie par l’un de ses principaux adhérents ; les plus nobles
d’entre les princes réformés tombèrent au pouvoir de Charles Quint
et furent traînés de ville en ville. Mais au moment de ce triomphe
apparent, l’empereur dut se déclarer vaincu. La proie qu’il croyait
tenir lui échappa et il se vit obligé de tolérer une doctrine dont la
suppression avait été l’ambition de sa vie. Pour extirper l’hérésie, il
avait joué son royaume, ses trésors, sa vie même. Il voyait mainte-
nant ses armées en déroute, ses ressources épuisées et plusieurs de
ses royaumes à la veille de la révolte, tandis que la foi qu’il s’était
efforcé de supprimer se répandait. Charles Quint avait combattu le
Tout-Puissant. Dieu avait dit : “Que la lumière soit !” et le monarque
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avait voulu conserver les ténèbres. Incapable de réaliser ses desseins,
vieilli prématurément, usé par une lutte déjà longue, il abdiqua le
trône et alla s’ensevelir dans un cloître.
En Suisse, comme en Allemagne, la Réforme connut de sombres
jours. Plusieurs cantons avaient accepté la foi réformée, mais
d’autres se cramponnaient avec une aveugle ténacité au credo de
Rome. La persécution contre les partisans de la foi nouvelle aboutit à
la guerre civile. Zwingle et plusieurs de ses collaborateurs tombèrent
sur le champ de bataille de Cappel. Œcolampade, terrassé par ces
désastres, mourut peu après. Rome exultait et semblait sur le point
de recouvrer tout ce qu’elle avait perdu. Mais celui dont les desseins
sont éternels n’avait délaissé ni sa cause ni son peuple. De sa main
devait sortir la délivrance. En d’autres pays, il suscitait des ouvriers
pour faire triompher son œuvre.
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