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Chapitre 11 — Le mont Carmel
Ce chapitre est basé sur
1 Rois 18 :19-40
.
Debout devant le roi Achab, Elie commanda qu’on fît rassembler
autour de lui, sur le mont Carmel, tous les prophètes de Baal et
d’Astarté. “Fais maintenant rassembler, ordonna-t-il au monarque,
tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, et aussi les
quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes
d’Astarté qui mangent à la table de Jézabel.”
L’ordre était donné par quelqu’un qui semblait être en présence
de Dieu ; c’est pourquoi Achab obéit sur-le-champ, comme si le
prophète était le monarque et le roi son sujet. Des messagers rapides
furent envoyés dans toutes les parties du royaume pour inviter le
peuple à se réunir auprès d’Elie et des prophètes de Baal et d’Astarté.
Dans chaque ville, chaque village, on se prépara à cette rencontre
dont le moment était fixé. En s’approchant du lieu du rendez-vous,
d’aucuns sentaient d’étranges sentiments envahir leur cœur. Quelque
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chose d’extraordinaire était sur le point de se produire, sinon on ne
les aurait pas convoqués sur le Carmel. Quel nouveau malheur allait
s’abattre encore sur le pays ?
Avant la sécheresse, le mont Carmel offrait un spectacle de toute
beauté. Des cours d’eau, alimentés par des sources intarissables, dé-
valaient ses pentes fertiles, rehaussées de fleurs éclatantes et de bos-
quets verdoyants. Mais maintenant ce spectacle magnifique n’offre
plus que langueur sous le poids accablant de la malédiction. Les
autels élevés à Baal et à Astarté se dressent dans des bosquets ef-
feuillés. Mais sur l’un des points culminants de la chaîne des crêtes,
se trouve l’autel renversé de l’Eternel.
La chaîne du Carmel dominait une immense plaine. Ses hauteurs
se découvraient d’une grande partie du royaume d’Israël. Au pied du
Carmel, des points favorables permettaient d’apercevoir tout ce qui
se passait au sommet. C’est là que le Seigneur avait été déshonoré
d’une manière si frappante par le culte idolâtre célébré à l’abri des
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