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Prophètes et Rois
le gagnant ainsi, ils espéraient que j’aurais peur, et que je suivrais ses
avis et commettrais un péché ; et ils auraient profité de cette atteinte
à ma réputation pour me couvrir d’opprobre.”
L’infâme démarche de Schemaeja était appuyée par quelques
hommes qui jouissaient d’une haute considération et qui, tout en se
réclamant de l’amitié de Néhémie, s’associaient secrètement avec
ses ennemis. Mais c’est en vain qu’ils tendirent un piège à l’homme
de Dieu. Il leur fit cette réponse catégorique : “Un homme comme
moi prendre la fuite ! Et quel homme tel que moi pourrait entrer dans
le temple et vivre ? Je n’entrerai point.”
Malgré les complots tramés ouvertement ou en secret par les
ennemis d’Israël, l’ouvrage avançait rapidement. Moins de deux
mois après l’arrivée à Jérusalem de Néhémie, la ville était entourée
de son enceinte, et les ouvriers pouvaient circuler sur les murailles et
voir leurs ennemis au-dessous d’eux, étonnés et humiliés. “Lorsque
tous nos ennemis l’apprirent, dit Néhémie, toutes les nations qui
étaient autour de nous furent dans la crainte ; elles éprouvèrent une
grande humiliation, et reconnurent que l’œuvre s’était accomplie
par la volonté de notre Dieu.”
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Mais malgré la preuve évidente que Dieu était à l’œuvre, les
Israélites ne purent réprimer leur mécontentement. “Dans ce temps-
là, dit Néhémie, il y avait aussi des grands de Juda qui adressaient
fréquemment des lettres à Tobija et qui en recevaient de lui. Car
plusieurs en Juda étaient liés à lui par serment, parce qu’il était
gendre de Schecania.” On voit ici les conséquences désastreuses des
mariages mixtes. C’était d’une famille alliée aux ennemis de Dieu
qu’était né le complot contre Néhémie. Il y eut beaucoup d’autres
cas analogues. Ces gens, comme tous ceux qui avaient contracté des
mariages semblables et qui étaient sortis d’Egypte avec Israël, furent
une source constante de troubles. Ils ne servaient pas le Seigneur de
tout leur cœur, et lorsque son œuvre exigeait un sacrifice, ils étaient
prêts à violer le serment qu’ils avaient solennellement contracté.
Certains de ceux qui avaient été les premiers à vouloir faire du
mal aux Juifs manifestaient maintenant le désir de devenir leurs amis.
Les nobles de Juda qui étaient handicapés par des mariages avec les
idolâtres et qui avaient entretenu une correspondance suspecte avec
Tobija, en jurant de le servir, parlaient maintenant de cet homme
comme d’un être capable et prévoyant, dont l’alliance serait infi-