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Salomon
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Pendant de nombreuses années, la vie de Salomon fut caracté-
risée par la piété, la droiture, la rigidité dans les principes et une
stricte obéissance aux commandements de Dieu. Il dirigeait toutes
les affaires importantes, et administrait avec sagesse les intérêts du
royaume. Sa prospérité, sa sagacité, les magnifiques constructions
élevées au cours des premières années de son règne, l’énergie, la
piété, la justice et la magnanimité qu’il déploya en paroles et en
actes conquirent la fidélité de ses sujets, ainsi que l’admiration et les
hommages des monarques de nombreux pays.
Le nom de Dieu fut exalté pendant la première partie du règne
de Salomon. La sagesse et la droiture que possédait le roi rendirent
témoignage à toutes les nations de l’excellence des attributs du Dieu
qu’il servait. Pendant un certain temps, Israël fut comme la lumière
du monde, projetant au loin la grandeur de Dieu. La véritable gloire
des premières années du règne de Salomon ne provenait pas de
son incomparable sagesse, de ses richesses fabuleuses, de sa grande
puissance, de sa renommée universelle, mais de l’honneur dont il
entourait le nom du Dieu d’Israël, par l’emploi judicieux des dons
qu’il avait reçus du ciel.
A mesure que s’écoulaient les années, et que la gloire de Salo-
mon devenait plus grande, le monarque cherchait à honorer Dieu
en enrichissant ses connaissances spirituelles et intellectuelles, tout
en faisant part à ses semblables des bénédictions qu’il avait reçues.
Nul ne savait mieux que lui que sa sagesse et son intelligence, il les
devait à Dieu, et que ces dons lui avaient été accordés pour qu’il
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puisse faire connaître au monde le Roi des rois.
Salomon s’intéressa vivement à l’étude de l’histoire naturelle,
mais ses recherches ne se limitèrent pas à une branche spéciale
des sciences. En approfondissant tout ce qui concerne les choses
créées, animées ou inanimées, il acquit une conception plus nette
du Créateur. Dans les forces de la nature, dans le règne animal et
minéral, dans chaque arbre ou chaque arbuste, dans chaque fleur, il
discernait la sagesse d’en haut. Et tandis qu’il cherchait à augmenter
sa science, sa connaissance de Dieu grandissait sans cesse.
Divinement inspiré, Salomon exprima sa sagesse par des chants
de louange et de nombreux proverbes. “Il a prononcé trois mille
sentences, et composé mille et cinq cantiques. Il a parlé sur les arbres
depuis le cèdre du Liban jusqu’à l’hysope qui sort de la muraille ; il