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Patriarches et Prophètes
Le péché avait amené sur la terre une troisième et affreuse ma-
lédiction : toute sa surface avait été bouleversée. Quand les eaux
commencèrent à diminuer, les collines et les montagnes étaient en-
tourées d’une vaste mer fangeuse. Partout le sol était jonché de
cadavres. Pour empêcher que leur décomposition ne polluât l’atmo-
sphère, Dieu fit de la terre un immense cimetière. Un vent impétueux
agita les eaux avec tant de violence que des arbres, des roches, des
monceaux de terre et jusqu’aux sommets des monts s’accumulèrent
à des hauteurs diverses sur cette immense charnier. En même temps
furent cachés à la vue des hommes l’argent, l’or, les pierres pré-
cieuses et les bois fins qui avaient enrichi et embelli le monde, et
qui, au lieu de servir à glorifier Dieu, étaient devenus des objets
d’idolâtrie et de dépravation.
La surface de la terre offrait un spectacle de désolation impos-
sible à décrire. Les montagnes, naguère si belles dans leur parfaite
symétrie, étaient bouleversées et déchiquetées. Le sol était couvert
de pierres, de blocs erratiques et de bancs de rochers. En maints en-
droits, des collines et des monts avaient disparu sans laisser de trace,
et des plaines avaient fait place à des chaînes de montagnes. Ces
transformations étaient plus visibles en certaines régions. Les lieux
où avaient abondé l’or, l’argent et les pierres précieuses portaient les
marques de malédiction les plus évidentes.
Les immenses forêts ensevelies se sont, depuis, transformées en
charbon, et constituent les grands gisements de houille et les riches
puits de pétrole. Fréquemment, cette houille et ce pétrole prennent
feu, et ce feu reste en état d’ignition sous la surface de la terre. La
pierre à chaux s’allume, les rochers s’embrasent, le minerai de fer
se fond. Le contact de l’eau et de la chaux, augmentant l’intensité
du feu, provoque de puissantes explosions souterraines, des trem-
blements de terre et des éruptions volcaniques. Quand celles-ci ne
fournissent pas une soupape suffisante aux éléments en fusion, la
terre elle-même frissonne, le sol se soulève et se gonfle comme les
vagues de la mer. De vastes crevasses se produisent, qui englou-
tissent parfois des villages, des villes et des montagnes enflammées.
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Ces remarquables phénomènes, avant-coureurs de la destruction du
monde, deviendront de plus en plus fréquents et désastreux à mesure
qu’approchera le moment de la venue du Seigneur.