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Patriarches et Prophètes
C’est ainsi que Dieu révéla à Adam et Ève d’importants événe-
ments qui allaient marquer l’histoire de l’homme jusqu’au déluge
et au premier avènement du Fils de Dieu. Ils entendirent encore ces
paroles : Bien que le sacrifice du Sauveur soit suffisant pour sauver
le monde entier, un grand nombre d’hommes préféreront une vie de
péché à une vie d’obéissance. Le crime augmentera d’une génération
à l’autre, et la malédiction qu’entraîne le péché pèsera toujours plus
lourdement sur le genre humain, sur le règne animal et sur la terre.
Par sa perversité, l’homme raccourcira lui-même la longueur de ses
jours. Il déclinera en stature, en endurance physique, ainsi qu’en
force morale et intellectuelle. Le monde sera accablé de misères de
tous genres. En obéissant à leurs penchants, les hommes se rendront
incapables d’apprécier les grandes vérités du plan du salut. Mais,
fidèle à son dessein, le Fils de Dieu ne se désintéressera pas du sort
des hommes ; il continuera de s’offrir à eux comme le refuge de la
faiblesse et du malheur. Il suppléera aux besoins de tous ceux qui
s’approcheront de lui avec foi. Aussi y aura-t-il toujours sur la terre
des serviteurs de Dieu pour maintenir sa connaissance et rester purs
au milieu de la perversité universelle.
Pour rappeler constamment à l’homme le souvenir de son pé-
ché et lui donner l’occasion de confesser humblement sa foi en un
Rédempteur futur, Dieu institua le rite des sacrifices. Le premier
holocauste offert par Adam lui causa une douleur cuisante. De sa
propre main, il dut ravir à un être la vie que Dieu seul pouvait don-
ner. C’était la première fois qu’il voyait la mort, qui, sans lui, n’eût
jamais frappé les hommes ni les animaux. En égorgeant l’innocente
victime, il frissonna à la pensée que son péché ferait couler le sang de
l’Agneau de Dieu. Cette scène lui donna un sentiment plus profond
et plus vif de la gravité d’une faute qui ne pouvait être expiée que
par la mort d’un être cher au cœur du Très-Haut. Puis Adam s’émut
devant la bonté infinie de celui qui consentait à offrir au pécheur une
telle rançon. Une étoile d’espérance illumina dès lors l’avenir qui
lui avait paru si lugubre et si désolé.
Mais le plan de la rédemption avait un but bien plus vaste encore
que le salut de l’humanité. Ce plan n’était pas seulement destiné à
faire respecter la loi de Dieu par les habitants de notre petite planète.
Il s’agissait de justifier le caractère de Dieu devant les habitants des
autres mondes. C’est à cela que le Sauveur faisait allusion quand il
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