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Premiers Ecrits
Alors l’Eglise ne fut plus ce peuple séparé et particulier qu’elle
était lorsque le feu de la persécution faisait rage. Comment l’or pur
s’est-il ainsi terni ? J’ai vu que si l’Eglise avait toujours conservé
son caractère particulier, saint, la puissance du Saint-Esprit imparti
aux disciples serait encore avec elle. Les malades seraient guéris,
les démons seraient chassés ; elle serait forte et la terreur de ses
ennemis.
J’ai vu une très grande multitude de gens professer le nom du
Christ, mais Dieu ne les reconnaissait pas comme siens ; il ne trouvait
aucun plaisir en eux. Satan semblait revêtir un caractère religieux,
et était bien d’accord que ces gens se disent chrétiens. Il ne se
souciait pas de savoir s’ils croyaient en Jésus, à sa résurrection, à sa
crucifixion. Lui et ses anges croyaient tout cela, et ils en tremblaient.
Mais si la foi ne se traduit pas en bonnes œuvres et ne conduit pas
ceux qui la professent à imiter la vie de renoncement du Christ,
Satan ne s’en soucie guère ; car ces gens prennent seulement le nom
de chrétiens, alors que leurs cœurs sont encore charnels. Il peut
les employer à son service, mieux même que s’ils ne faisaient pas
profession de christianisme. Cachant leurs défauts sous le manteau
de la religion, ils n’ont pas une vie sanctifiée, et leurs passions ne
sont pas vaincues, ce qui donne l’occasion aux incroyants de jeter le
discrédit sur le nom du Christ, ainsi que sur ceux qui pratiquent une
religion pure et sans tache.
Les ministres prêchent des choses agréables qui flattent les
oreilles charnelles. Ils n’osent prêcher Jésus et les vérités tranchantes
de la Bible, de peur que les inconvertis n’abandonnent l’Eglise.
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Comme beaucoup sont riches, il faut les retenir, bien qu’ils ne soient
pas plus qualifiés que Satan et ses anges pour faire partie de l’Eglise.
C’est exactement ce que Satan désire. La religion de Jésus est pré-
sentée comme populaire et honorable aux yeux des mondains. On
dit aux gens que ceux qui professent cette religion seront plus ho-
norés par le monde. Tout ceci diffère beaucoup de ce que Jésus a
enseigné. Sa doctrine et le monde ne sauraient se concilier. Ceux qui
suivent le Christ ont renoncé au monde. Les enseignements flatteurs
proviennent de Satan et ses anges. Ceux-ci ont tracé le plan et les
soi-disant chrétiens l’ont mis en pratique. Des fables agréables furent
enseignées et reçues avec empressement, et des hypocrites ainsi que
des gens qui péchaient ouvertement s’unirent à l’Eglise. Si la vérité