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La premiere venue du Christ
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s’en éloigna afin d’accomplir sa mission. Des multitudes, fuyant les
villes et les villages, se rendaient au désert pour entendre ce prophète
extraordinaire. Jean-Baptiste mettait la cognée à la racine de l’arbre.
Il réprouvait le péché, sans crainte des conséquences, préparant ainsi
le chemin de l’Agneau de Dieu.
Hérode fut touché en entendant le témoignage direct et puissant
de Jean-Baptiste, et il voulut savoir ce qu’il fallait faire pour devenir
son disciple. Mais Jean n’ignorait pas qu’Hérode était sur le point
d’épouser la femme de son frère, bien que son mari vivait encore.
Il lui fit comprendre que c’était illégal. Hérode n’était pas disposé
à faire un sacrifice : il épousa la femme de son frère. Influencé par
elle, il fit mettre Jean-Baptiste en prison avec l’intention cependant
de le relâcher. Alors que le Baptiste était là, ses disciples vinrent
lui faire part des œuvres merveilleuses accomplies par Jésus. Il ne
pouvait entendre les beaux discours du Sauveur, mais ses disciples
le tenaient au courant de ce qu’il disait et le réconfortaient par ce
qu’ils avaient entendu. Mais bientôt le précurseur fut décapité, grâce
à l’influence de la femme d’Hérode.
J’ai vu que les plus humbles disciples qui suivirent Jésus, qui
furent témoins de ses miracles et entendirent les paroles réconfor-
tantes qui tombaient de ses lèvres, étaient plus grands que Jean-
Baptiste : ils étaient plus élevés et honorés et avaient plus de satis-
faction dans leurs vies.
Jean-Baptiste est venu dans l’esprit et la puissance d’Elie, pour
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proclamer la première venue de Jésus. Je fus ramenée aux derniers
jours, et je vis que Jean-Baptiste représentait les croyants qui iront,
dans l’esprit et la puissance d’Elie, annoncer le jour de la colère
divine et la seconde venue de Jésus.
Après son baptême dans le Jourdain, le Sauveur fut conduit par
l’Esprit dans le désert pour y être tenté par le diable. Le Saint-Esprit
l’avait préparé pour cette scène spéciale de violentes tentations.
Quarante jours il fut tenté par Satan, et pendant ce temps il ne mangea
rien. Tout ce qui l’entourait était désagréable et la nature humaine
le poussait à s’en éloigner. Il était avec les bêtes sauvages et le
diable, dans ce lieu désolé et solitaire. Le Fils de Dieu était pâle et
émacié par le jeûne et la souffrance. Mais il devait passer par là pour
exécuter l’œuvre qu’il était venu accomplir.