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Chapitre 61 — Zachée
Ce chapitre est basé sur
Luc 19 :1-10
.
EN route vers Jérusalem, “Jésus entra dans Jéricho et traversa
la ville”. Celle-ci s’étendait au milieu d’une végétation tropicale
luxuriante, à quelques kilomètres du Jourdain, à l’extrémité occiden-
tale d’une vallée qui s’ouvrait sur la plaine. Avec ses palmiers, ses
magnifiques jardins et ses sources, elle brillait comme une émeraude
et le contraste était d’autant plus vif que des collines de calcaire et
des ravins déserts la séparaient de Jérusalem.
Beaucoup de caravanes passaient par Jéricho pour se rendre à la
fête. Leur arrivée était toujours une occasion de réjouissances, mais
aujourd’hui un plus grand intérêt préoccupait le peuple. On savait
que le rabbi galiléen, qui avait récemment ramené Lazare à la vie,
se trouvait dans la foule ; et, bien qu’on commençât à chuchoter au
sujet des complots des prêtres, les multitudes étaient impatientes de
lui rendre hommage.
Jéricho était l’une des villes qui avaient été anciennement mises
à part pour le sacerdoce ; à l’époque du Christ, un grand nombre
de prêtres y résidaient. Mais la ville avait aussi une population très
différente. C’était un grand centre de commerce, et on y voyait des
officiers et des soldats romains, des étrangers d’origines diverses,
et beaucoup de péagers qui y étaient établis pour la perception des
impôts.
Le “chef des péagers”, Zachée, un Juif, était détesté de ses com-
patriotes ; son rang et ses richesses, prix d’une profession qu’ils
abhorraient, leur paraissaient l’équivalent de l’injustice et de la
concussion. Cependant le riche officier des douanes n’était pas un
mondain endurci ; sous des apparences de futilité et d’orgueil, battait
un cœur accessible aux influences divines. Zachée avait entendu
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parler de Jésus. La renommée de celui qui témoignait de la bonté
aux classes proscrites s’était répandue auprès et au loin. Ce chef des
péagers soupirait après une vie meilleure. A quelques kilomètres
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