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L’histoire de la Rédemption
enduits de poix. Tout ce que les hommes avaient pu faire pour que
l’œuvre réalisée soit parfaite avait été accompli. Mais seul — par sa
puissance miraculeuse — le Très-Haut pouvait préserver le vaisseau
des éléments en furie.
Au début, nombreux furent ceux qui semblèrent prêter l’oreille
aux avertissements de Noé, mais ils ne revinrent pas totalement à
Dieu et ne se repentirent pas sincèrement. Le temps qui s’écoula
avant le déluge mit leur foi à l’épreuve ; mais celle-ci ne résista pas
à l’épreuve. Finalement, ils se laissèrent entraîner par la corruption
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générale et se joignirent aux êtres pervertis qui tournaient en dérision
le saint homme Noé. Ils n’étaient pas décidés à abandonner leurs
péchés, et continuèrent à pratiquer la polygamie et à se complaire
dans leurs passions dégradantes.
Les jours de grâce étaient sur le point d’arriver à leur terme. Mais
auparavant, les incrédules et les moqueurs devaient être témoins
d’une manifestation particulière de la puissance divine. Noé s’étant
strictement conformé aux instructions du Seigneur, la construction
de l’arche fut terminée en plein accord avec ses directives et chargée
d’une énorme provision de nourriture pour les hommes et les ani-
maux. Après quoi, l’Eternel donna cet ordre au patriarche : “Entre
dans l’arche, toi et toute ta famille, car j’ai constaté que tu es le seul
parmi tes contemporains à m’être fidèle”
Genèse 7 :1
.
Les animaux entrent dans l’arche
Des anges furent envoyés dans les forêts et dans les champs
pour rassembler les animaux que Dieu avait créés. On vit donc
défiler, sous la conduite des anges, une foule d’animaux avançant
deux par deux — mâles et femelles — ou par groupes de sept pour
les animaux purs. Tous — depuis les plus féroces jusqu’aux plus
inoffensifs — entrèrent paisiblement dans l’arche. Rempli d’oiseaux
de toute espèce, le ciel s’obscurcit. Ces volatiles pénétrèrent dans
l’arche, deux par deux, par couples, les oiseaux purs par groupes
de sept. Les humains assistèrent à ce spectacle avec admiration,
d’autres avec crainte ; mais la rébellion les avait tellement endurcis
que cette éclatante manifestation de la puissance divine ne produisit
sur eux qu’une impression passagère. Sept jours durant, ces animaux
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