Basic HTML Version
Chapitre 45 — Le mystère de l’iniquité
Dans sa seconde épître aux Thessaloniciens, l’apôtre Paul prédit
la grande apostasie qui devait aboutir à l’établissement du pouvoir
papal. Il déclare que le jour du Seigneur ne viendra pas avant que
“l’apostasie soit arrivée... et qu’on ait vu paraître l’homme du péché,
le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce
qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans
le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu”.
2 Thessaloni-
ciens 2 :3, 4
, Segond. L’apôtre avertissait encore les croyants en ces
termes : “Le mystère de l’iniquité agit déjà”.
2 Thessaloniciens 2 :7
,
Idem. Dès son époque, il voyait s’infiltrer dans l’Eglise des erreurs
qui préparaient la voie à l’essor de la papauté.
Peu à peu, modestement et en silence d’abord, puis plus ouver-
tement à mesure qu’il prenait des forces et avait plus d’emprise
sur l’esprit des humains, ce “mystère de l’iniquité” poursuivait son
œuvre trompeuse et blasphématoire. Presque imperceptiblement,
des coutumes païennes pénétrèrent dans l’Eglise. L’esprit de com-
promis et de conformisme fut provisoirement tenu en échec par les
cruelles persécutions que l’Eglise endura de la part du paganisme.
Mais dès que les persécutions cessèrent et que le christianisme eut
ses entrées dans les cours et les palais des rois, l’Eglise échangea
l’humble simplicité du Christ et de ses apôtres contre la pompe et le
faste des prêtres et des pontifes païens, et substitua les théories et les
traditions humaines à la Parole de Dieu. La prétendue conversion de
l’empereur Constantin, au début du quatrième siècle, donna lieu à de
grandes réjouissances, et le monde, vêtu des apparences de la justice,
[336]
pénétra dans l’Eglise. Dès lors, la situation s’aggrava rapidement.
Le paganisme, apparemment vaincu, était vainqueur. Ses doctrines,
ses cérémonies et ses superstitions se mêlèrent à la foi et au culte
des soi-disant disciples du Christ.
Ce compromis entre paganisme et christianisme ouvrit la voie
à l’homme du péché mentionné dans la prophétie comme devant
s’opposer à Dieu et s’exalter au-dessus de lui. Ce formidable système
272