Basic HTML Version
La conversion de Saul
229
nédictions devaient être répandues par l’intermédiaire de ceux qu’il
avait désignés dans ce but. Saul devait se confesser à ceux qu’il avait
voulu détruire et le Seigneur entendait confier une œuvre impliquant
des responsabilités à des hommes qu’il avait autorisés à agir en son
nom.
Saul devint donc un élève des disciples du Christ. A la lumière
de la loi, il comprit qu’il était pécheur. Il vit que Jésus, qu’il avait,
dans son ignorance, considéré comme un imposteur, était l’auteur
et le fondateur de la religion du peuple de Dieu depuis l’époque
d’Adam, celui qui porte la foi à son achèvement et qui illuminait
maintenant sa vision avec clarté. Il vit aussi que le Christ était le
défenseur de la vérité et en qui se réalisaient les prophéties. Saul
avait cru que Jésus avait annulé la loi divine ; mais quand le doigt
de Dieu eut guéri son aveuglement spirituel, il comprit que le Christ
était à l’origine de tout le rituel juif des sacrifices, qu’il était venu
sur la terre dans le but précis de justifier la loi de son Père, et que
par sa mort, les éléments préfigurateurs de la loi avaient rencontré
la réalité. A la lumière de la loi morale, qu’il avait cru observer
scrupuleusement, Saul apparut à ses propres yeux comme le plus
grand des pécheurs.
[282]
Le persécuteur devient apôtre
Paul fut baptisé par Ananias dans le fleuve de Damas. Après
avoir mangé, il reprit des forces et commença aussitôt à prêcher le
nom de Jésus aux croyants de la ville, ceux-là même qu’il s’était
proposé de faire mourir lorsqu’il avait quitté Jérusalem. Il enseigna
également dans les synagogues que Jésus, qui avait été mis à mort,
était véritablement le Fils de Dieu. Ses arguments, fondés sur la
prophétie, étaient si concluants et ses efforts étaient si manifestement
soutenus par la puissance de Dieu que les Juifs restaient confondus et
ne savaient que lui répondre. L’éducation rabbinique et pharisaïque
de Paul pouvait désormais être employée à bon escient pour annoncer
l’Evangile et pour prêter main forte à la cause qu’il s’était évertué à
détruire jusqu’alors.
Les Juifs furent profondément surpris et déconcertés par la
conversion de Paul. Ils savaient quelles étaient ses fonctions à Jéru-
salem et quel était l’objet principal de sa venue à Damas. Ils savaient