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Chapitre 37 — La conversion de Saul
Ce chapitre est basé sur Actes 9 :1-22 .
Saul de Tarse fut profondément troublé par le glorieux martyre
d’Etienne, au point que ses préjugés furent ébranlés. Mais le point
de vue et les arguments des prêtres et des notables finirent par le
convaincre qu’Etienne était un blasphémateur, que le Christ qu’il
annonçait était un imposteur et que ceux qui remplissaient des fonc-
tions sacrées devaient avoir raison. Homme de caractère et d’action,
Saul devint profondément hostile au christianisme, après avoir ac-
quis la conviction que les prêtres et les scribes étaient dans le vrai.
Son zèle le conduisit à persécuter de sa propre initiative les croyants.
Il agissait pour que de saints hommes soient traînés devant les tribu-
naux, pour qu’ils soient jetés en prison ou condamnés à mort sans
preuves, et sans qu’on puisse leur reprocher quoi que ce soit, si ce
n’est leur foi en Jésus. Jacques et Jean témoignèrent d’un tempéra-
ment semblable, quoique différemment orienté, lorsqu’ils voulurent
faire tomber le feu du ciel sur ceux qui avaient méprisé et ridiculisé
leur Maître.
Saul se proposait de se rendre à Damas pour ses propres affaires ;
mais il souhaitait faire d’une pierre deux coups en recherchant,
chemin faisant, tous ceux qui croyaient en Jésus. Dans ce but, il
obtint des lettres émanant du grand prêtre, destinées à être lues dans
les synagogues, et qui l’autorisaient à arrêter tous ceux qui étaient
soupçonnés de croire au Christ et à les conduire avec des porteurs [277]
d’ordres à Jérusalem pour y être jugés et condamnés. Saul de Tarse,
en pleine possession de sa force virile et enflammé par un zèle
trompeur, se mit donc en route.
Tandis que les voyageurs fatigués approchaient de Damas, les
yeux de Saul contemplèrent avec satisfaction la plaine fertile, les
magnifiques jardins, les vergers couverts de fruits et les ruisseaux
limpides qui couraient parmi la verdure. Après avoir effectué un
long parcours à travers une région désolée, c’était un spectacle rafraî-
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