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L’entrée dans la terre promise
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défiler jour après jour autour de la ville ; mais ils se confiaient dans
leurs bastions, dans leurs hautes et puissantes murailles et avaient
la certitude que ces fortifications résisteraient à tous les assauts.
Aussi, quand ils virent les hautes murailles chanceler et tomber avec
un fracas de tonnerre, ils furent paralysés de frayeur et incapables
d’opposer la moindre résistance.
Un chef sage et consacré
La personnalité de Josué, homme saint et sage conducteur, n’a
été entachée d’aucune faute. Sa vie était entièrement consacrée à
Dieu. Avant de mourir, il rassembla la multitude des Hébreux et, à
l’exemple de Moïse, il récapitula devant eux leurs pérégrinations
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dans le désert et les manifestations de la bonté de Dieu envers eux. Il
leur parla de manière persuasive. Il leur rappela que le roi de Moab
leur avait déclaré la guerre et qu’il avait fait appel à Balaam pour
les maudire ; mais Dieu refusa d’écouter Balaam qui dut, malgré
lui, bénir Israël
Josué 24 :10
. Josué ajouta : “A vous maintenant de
reconnaître l’autorité du Seigneur pour le servir de tout votre cœur,
avec fidélité. Débarrassez-vous des dieux que vos ancêtres adoraient
quand ils étaient de l’autre côté de l’Euphrate ou en Egypte, et
mettez-vous au service du Seigneur. Si cela ne vous convient pas,
alors choisissez aujourd’hui les dieux auxquels vous rendez votre
culte : par exemple ceux que vos ancêtres adoraient de l’autre côté
de l’Euphrate, ou ceux des Amorites dont vous habitez le pays. Mais
ma famille et moi, nous servirons le Seigneur.
”Le peuple répondit : Il n’est pas question que nous abandon-
nions le Seigneur pour nous mettre au service d’autres dieux ! Car
c’est le Seigneur notre Dieu qui nous a arrachés, nos pèrés et nous,
à l’esclavage d’Egypte, et nous avons vu les grands miracles qu’il
a faits alors. C’est lui qui nous a protégés tout le long du chemin
que nous avons parcouru et au milieu de tous les peuples dont nous
avons traversé le territoire”
Josué 24 :14-17
.
Le peuple renouvela son alliance en présence de Josué et déclara :
“Oui, nous voulons servir le Seigneur notre Dieu et obéir à ses ordres”
Josué 24 :24
. Josué écrivit les paroles de cette alliance dans le livre
qui renferme les lois et les statuts qui avaient été donnés à Moïse.