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Israël délivré de la servitude
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qu’il y avait devant eux un chemin sec tracé au milieu d’un couloir
formé par les eaux divisées et amoncelées en deux murs liquides qui
se dressaient de chaque côté. Et les Israélites, marchant à pied sec,
avaient déjà fait la moitié de la traversée. Les Egyptiens attendirent
quelques instants pour savoir quelle décision ils devaient prendre.
Ils étaient contrariés et irrités de voir que ces Hébreux — qu’ils
croyaient avoir à portée de leur main — avaient trouvé le moyen de
leur échapper en traversant la mer. Quoi qu’il en soit, ils décidèrent
de les suivre.
“Les Egyptiens les poursuivirent ; tous les chevaux du Pharaon,
avec chars et cavaliers, pénétrèrent derrière eux dans la mer. Vers
la fin de la nuit, le Seigneur, du milieu de la colonne de feu et de
fumée, regarda l’armée égyptienne et la désorganisa. Il bloqua les
roues des chars, qui n’avançèrent plus que difficilement. Alors les
Egyptiens s’écrièrent :
”Fuyons loin des Israélites, car le Seigneur combat avec eux
contre nous !”
Exode 14 :23-25
.
Les Egyptiens ayant osé s’aventurer sur le chemin que le Sei-
gneur avait préparé pour son peuple, des anges de Dieu pénétrèrent
dans leurs rangs et ôtèrent les roues de leurs chars. L’armée fut
pratiquement paralysée ; en tout cas, elle ne put que progresser très
lentement, et l’inquiétude grandit. Officiers et soldats se souvinrent
des jugements que le Dieu des Hébreux avait fait tomber sur l’Egypte
pour obliger Pharaon à libérer Israël, et ils craignaient que l’Eternel
ne les livre entre les mains des Hébreux. Les Egyptiens comprirent
que Dieu combattait pour les Israélites et, terrifiés, ils étaient sur le
point de rebrousser chemin pour prendre la fuite quand “le Seigneur
dit à Moïse : Etends ton bras au-dessus de la mer, pour faire revenir
l’eau sur les chars et les cavaliers égyptiens.
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”Moïse obéit. Alors, à l’aube, la mer reprit sa place habituelle.
Les Egyptiens qui s’enfuyaient se trouvèrent soudain face à l’eau,
et le Seigneur les y précipita. L’eau recouvrit tous les chars et les
cavaliers des troupes du Pharaon qui avaient poursuivi les Israélites
dans la mer. Personne n’échappa. Quant aux Israélites, ils avaient
traversé la mer à pied sec, l’eau formant comme une muraille de
chaque côté d’eux.
”Ainsi, ce jour-là, le Seigneur délivra les Israélites du pouvoir
des Egyptiens, et les Israélites purent voir les cadavres des Egyptiens