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Conquérants Pacifiques
intimidé par des menaces d’emprisonnement et de mort. Mais ce
Pierre, qui avait renié le Christ à l’heure de sa plus grande détresse,
était impulsif et totalement différent de celui qu’on avait amené
devant le sanhédrin pour être interrogé. Depuis sa chute, il s’était
converti. Il n’était plus orgueilleux, ni présomptueux, mais modeste
et réservé. Rempli du Saint-Esprit, et grâce à cette puissance, il était
résolu à effacer la tache de son apostasie en honorant le nom qu’il
avait renié naguère.
Jusqu’alors les prêtres avaient évité de mentionner la crucifixion
ou la résurrection de Jésus. Mais maintenant, pour arriver à leurs
fins, ils étaient obligés de demander aux accusés comment s’était
opérée la guérison du paralytique. “Par quel pouvoir, ou au nom de
qui avez-vous fait cela ?” demandèrent-ils.
Avec une sainte audace, et sous la puissance de l’Esprit, Pierre
déclara hardiment : “Sachez-le tous, et que tout le peuple d’Israël
le sache ! C’est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous
avez crucifié, et que Dieu a ressuscité des morts, c’est par lui que
cet homme se présente en pleine santé devant vous. Jésus est la
pierre rejetée par vous qui bâtissez, et qui est devenue la principale
de l’angle. Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel
aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel
nous devions être sauvés.”
Cette courageuse défense étonna les chefs juifs. Ceux-ci avaient
supposé que les disciples seraient accablés de crainte et de confusion
en face du sanhédrin. Mais au lieu de cela, ces témoins parlaient
comme le Christ, et avec un pouvoir convaincant qui imposait le
silence à leurs adversaires. Nulle trace de crainte n’apparaissait dans
la voix de Pierre quand il déclarait : “Jésus est la pierre rejetée par
vous qui bâtissez, et qui est devenue la principale de l’angle.” Pierre
employait ici une figure de langage familière aux prêtres juifs. Les
prophètes avaient parlé de la pierre rejetée ; et le Christ lui-même,
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s’adressant un jour aux prêtres et aux anciens, avait dit : “N’avez-
vous jamais lu dans les Ecritures : la pierre qu’ont rejetée ceux qui
bâtissaient est devenue la principale de l’angle ; c’est du Seigneur
que cela est venu, et c’est un prodige à nos yeux ? C’est pourquoi,
je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à