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La dernière lettre de Paul
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une trop grande tolérance envers leurs fautes, car ils considéreraient
par la suite toute réprimande comme déplacée et injuste.
Les pasteurs font parfois beaucoup de mal en manifestant une
trop grande indulgence envers ceux qui se perdent. Ils peuvent en
venir ainsi à supporter le péché, voire à y participer. Ils sont amenés
à excuser et à admettre ce que Dieu condamne. A la longue, ils sont
tellement aveuglés, qu’ils approuvent ceux-là même que le Seigneur
leur enjoint de réprouver.
Le ministre dont les facultés spirituelles s’obscurcissent par une
indulgence coupable à l’égard du mal, ne tardera pas à commettre
un péché aussi grave en se montrant dur et sévère envers le croyant
agréé de Dieu.
Tous ceux qui font profession d’être chrétiens, et croient pouvoir
instruire les autres, failliront à leur tâche, s’ils font preuve d’or-
gueil en méprisant l’influence du Saint-Esprit et les vérités divines.
Paul déclarait à Timothée : “Il viendra un temps où les hommes
ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison
d’entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de doc-
teurs selon leurs propres désirs, détourneront l’oreille de la vérité, et
se tourneront vers les fables.”
L’apôtre ne fait pas allusion ici aux hommes qui se déclarent
ouvertement irréligieux, mais à ceux qui font profession d’être chré-
tiens, qui prennent leurs penchants comme ligne de conduite, et de-
viennent ainsi esclaves de leur propre personne. Certains n’adoptent
que les doctrines qui ne condamnent ni leurs péchés, ni leur vie de
plaisir. Ils sont offensés par les paroles sévères des fidèles serviteurs
du Christ, et ils préfèrent rechercher des docteurs qui les flattent et
les encouragent.
Parmi ceux qui se disent ministres, certains enseignent des théo-
ries humaines au lieu de prêcher la Parole de Dieu. Etant infidèles à
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leur mission, ils égarent ceux qui cherchent en eux un guide spirituel.
Dieu a donné, dans les préceptes de sa sainte loi, une règle de vie
parfaite, et il a déclaré que jusqu’à la fin des temps cette loi qui ne
doit pas varier d’un seul iota régnera sur les êtres humains. Le Christ
est venu pour l’honorer et la magnifier. Il a montré qu’elle repose
sur les bases solides de l’amour envers Dieu et envers le prochain, et
que le devoir de l’homme réside dans l’obéissance à ses préceptes.
Le Christ a donné personnellement l’exemple de l’obéissance. Dans