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L’apostasie en Galatie
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avec soin les sentiments qui les animaient lors de leur conversion :
“O Galates, dépourvus de sens ! s’exclamait-il, qui vous a fascinés,
vous, aux yeux de qui Jésus-Christ a été peint comme crucifié ? Voici
seulement ce que je veux apprendre de vous : Est-ce par les œuvres
de la loi que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi ?
Etes-vous tellement dépourvus de sens ? Après avoir commencé par
l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair ? Avez-vous tant
souffert en vain ? si toutefois c’est en vain. Celui qui vous accorde
l’Esprit, et qui opère des miracles parmi vous, le fait-il donc par les
œuvres de la loi, ou par la prédication de la foi ?”
Paul assignait ainsi les Galates devant le tribunal de leur propre
conscience, en s’efforçant de les faire changer de conduite. Il s’ap-
puyait sur la toute-puissance du Dieu sauveur, et refusait d’admettre
les théories des docteurs apostats. Il s’efforçait de faire comprendre
aux croyants qu’ils avaient été grossièrement trompés et qu’en reve-
nant à leur ancienne foi, ils pouvaient déjouer les plans de Satan. Il
prit nettement position pour le droit et la justice ; et sa foi inébran-
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lable, sa confiance dans le message qu’il annonçait encouragèrent
ceux qui s’étaient détournés de l’Evangile à revenir au Sauveur.
Comme les paroles adressées par Paul aux Corinthiens diffèrent
de celles qu’il réserve aux Galates ! Il reprenait les Corinthiens
avec ménagement et douceur, tandis qu’il adressait aux Galates des
reproches cinglants. Les Corinthiens avaient été entraînés par la
tentation. Trompés par les sophismes habiles des docteurs qui en-
seignaient des erreurs sous l’apparence de la vérité, ils avaient eu
l’esprit dans la confusion et dans l’égarement. Pour arriver à leur
faire distinguer le vrai du faux, il fallait user d’égards et de patience.
Une intervention hâtive et dure aurait détruit l’influence que Paul
exerçait sur certains croyants.
Dans les églises de Galatie, le message évangélique avait été
supplanté par l’erreur manifeste. Le Christ, le vrai fondateur de la
foi, était virtuellement banni des cérémonies périmées du judaïsme.
L’apôtre comprenait que pour sauver les Galates des dangereuses
influences qui les menaçaient, il fallait recourir aux mesures les plus
rapides et aux arguments les plus incisifs.
Cette méthode servira d’exemple aux ministres de l’Evangile
qui s’efforceront d’adapter leur travail aux conditions de vie de leurs
fidèles. L’affection, la patience, l’esprit de décision, la fermeté leur