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Conquérants Pacifiques
espérances et les promesses, qui jadis n’appartenaient qu’aux Juifs,
étaient maintenant offertes aussi aux Gentils. Avec une clarté et une
puissance remarquables, il exposait le principe de la justification
par la foi en Christ. Il espérait que d’autres églises profiteraient des
enseignements qu’il adressait aux chrétiens de Rome ; mais comme
il se doutait peu de la portée lointaine qu’allaient avoir ses paroles !
Dans tous les temps, la grande vérité de la justification par la foi s’est
élevée comme un phare puissant pour guider les pécheurs repentants
dans le chemin de la vie. C’est cette lumière qui avait dissipé les
ténèbres dont l’esprit de Luther était enveloppé ; c’est elle qui lui
avait révélé le pouvoir justificateur du sang du Christ. Cette même
lumière a guidé des milliers de pécheurs à la vraie source du pardon
et de la paix.
Tout chrétien a lieu de remercier Dieu pour le contenu de l’épître
aux Romains. Paul y donnait libre cours à la tristesse qu’il éprouvait
au sujet des Juifs. Depuis sa conversion, il désirait vivement les aider
à acquérir une nette compréhension du message évangélique. “Le
vœu de mon cœur et ma prière à Dieu pour eux, c’est qu’ils soient
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sauvés”, déclarait-il. Il suppliait sans cesse Dieu d’agir en faveur
de ses compatriotes, qui n’avaient pas reconnu Jésus de Nazareth
comme le Messie promis. “Je dis la vérité en Christ, affirmait-il aux
Romains, je ne mens point, ma conscience m’en rend témoignage
par le Saint-Esprit : j’éprouve une grande tristesse, et j’ai dans le
cœur un chagrin continuel. Car je voudrais moi-même être anathème
et séparé de Christ pour mes frères, mes parents selon la chair, qui
sont Israélites, à qui appartiennent l’adoption, et la gloire, et les
alliances, et la loi, et le culte, et les promesses, et les patriarches, et
de qui est issu, selon la chair, le Christ, qui est au-dessus de toutes
choses, Dieu béni éternellement !”
Les Juifs étaient le peuple élu, par lequel Dieu proposait de bénir
le monde entier. Du milieu de lui de nombreux prophètes avaient
été suscités. Ceux-ci avaient prédit la venue du Rédempteur, qui
devait être rejeté et crucifié par ceux-là même qui auraient dû être
les premiers à le reconnaître comme le Messie promis.
Esaïe avait prédit des siècles à l’avance que les prophètes seraient
rejetés les uns après les autres et, finalement, Jésus-Christ lui-même.
Sous sa plume inspirée, nous lisons que le Rédempteur serait reçu
par ceux qui ne faisaient pas partie des enfants d’Israël. Paul déclare