Basic HTML Version
Chapitre 28 — Jours de labeur et d’épreuve
Ce chapitre est basé sur
Actes 19 :21-41 ; 20 :1
.
Pendant plus de trois ans, Paul fit d’Ephèse le centre de ses acti-
vités. Une église florissante y fut établie, et l’Evangile se propagea
de cette ville à travers toute la province d’Asie, à la fois parmi les
Juifs et les Gentils.
L’apôtre avait en vue alors un autre voyage missionnaire. “Il
forma le projet d’aller à Jérusalem, en traversant la Macédoine et
l’Achaïe. Quand j’aurai été là, se disait-il, il faut aussi que je voie
Rome.” Conformément à ses desseins, “il envoya en Macédoine
deux de ses aides, Timothée et Eraste” ; mais ayant le sentiment
que l’œuvre de Dieu à Ephèse exigeait encore sa présence, il décida
d’y rester jusqu’après la Pentecôte. Cependant, survint bientôt un
événement qui précipita son départ.
On célébrait chaque année des cérémonies extraordinaires en
l’honneur de la déesse Diane. Ces fêtes attiraient des foules de toutes
les régions de la province. Pendant cette période, les réjouissances
se déroulaient avec la plus grande pompe et la plus grande magnifi-
cence.
[260]
Ces cérémonies mettaient à une rude épreuve les nouveaux
convertis à l’Evangile. Le groupe des croyants qui se réunissaient
à l’école de Tyrannus apportait une note discordante dans le chœur
en fête, et les disciples attiraient sur eux une pluie d’insultes, de
reproches et de moqueries. La prédication de Paul avait ainsi porté
un coup sérieux aux adorateurs païens ; il s’ensuivit une nette dé-
fection chez les participants à la fête nationale et une diminution de
leur enthousiasme. L’influence de cette prédication s’étendit bien
au-delà des vrais prosélytes. De nombreux Ephésiens, qui n’avaient
pas ouvertement accepté les nouvelles doctrines, reçurent de telles
lumières qu’ils en vinrent à perdre toute confiance dans leurs dieux
païens.
210