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Corinthe
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Avec des voix perçantes et irritées, ils proféraient des plaintes contre
l’apôtre, et disaient : “Cet homme excite les gens à servir Dieu d’une
manière contraire à la loi.”
La religion juive était sous la protection de l’autorité romaine.
Les accusateurs de Paul pensaient que s’ils arrivaient à l’inculper
de violation des lois de leur religion, ils avaient des chances de le
faire juger et condamner. Ils espéraient ainsi obtenir sa mort. Mais
Gallion était un homme intègre ; il refusa de faire le jeu de Juifs
jaloux et intrigants. Ecœuré par leur bigoterie et leur propre justice,
il ne tint aucun compte de l’accusation portée contre Paul. Comme
l’apôtre se préparait à parler pour sa défense, Gallion lui dit que ce
n’était pas nécessaire. Puis, se tournant vers les accusateurs irrités,
il leur déclara : “S’il s’agissait de quelque injustice ou de quelque
méchante action, je vous écouterais comme de raison, ô Juifs ; mais,
s’il s’agit de discussions sur une parole, sur des noms, et sur votre
loi, cela vous regarde : je ne veux pas être juge de ces choses. Et il
les renvoya du tribunal.”
Les Juifs et les Grecs attendaient avec impatience la décision de
Gallion. Le renvoi immédiat du cas de Paul montrait que le proconsul
ne s’intéressait pas à l’affaire en cause. Ce fut pour les Juifs le signal
les invitant à se retirer, déconcertés et furieux. L’attitude résolue du
proconsul ouvrit les yeux de la foule houleuse qui avait soutenu les
Juifs. Pour la première fois depuis que Paul travaillait en Europe,
la foule se tournait de son côté, sous l’œil même du proconsul et,
sans que celui-ci intervînt, elle attaqua violemment les accusateurs
de l’apôtre les plus en vue. “Alors tous, se saisissant de Sosthène,
le chef de la synagogue, le battaient devant le tribunal, sans que
Gallion s’en mît en peine.” Ainsi la chrétienté remportait une victoire
remarquable.
Et “Paul resta encore assez longtemps à Corinthe”. S’il avait été
contraint à ce moment-là de quitter cette ville, les nouveaux convertis
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se seraient trouvés en fâcheuse posture. Les Juifs auraient essayé de
profiter de l’avantage ainsi obtenu pour exterminer le christianisme
dans cette région.
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