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Délivré de prison
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acceptant l’adoration du peuple, il avait mis le comble à l’iniquité et
attiré sur lui la juste colère de l’Eternel.
L’ange même qui, des parvis célestes, était venu au secours de
Pierre fut le messager de la colère de Dieu et de son jugement pour
Hérode. Il avait frappé Pierre pour l’éveiller de son sommeil, mais
ce fut d’une tout autre main qu’il frappa le roi vicieux ; il bafoua
son orgueil en lui infligeant le châtiment du Tout-Puissant. Hérode
expira après une terrible agonie, sous le jugement réprobateur de
Dieu.
Cette manifestation de la justice divine eut une profonde ré-
percussion sur le peuple. La nouvelle que l’apôtre du Christ avait
été miraculeusement délivré de la prison et de la mort, tandis que
son persécuteur avait été frappé par la colère divine, fut propagée à
travers tout le pays, et contribua à amener de nombreuses âmes au
Christ.
Le cas de Philippe, conduit par un messager céleste pour se
rendre vers le lieu où il devait rencontrer un ministre éthiopien à la
recherche de la vérité, le cas de Corneille, qui reçut la visite d’un
ange porteur d’un message divin, celui de Pierre jeté en prison et
condamné à mort, délivré lui-même par un messager céleste, nous
montrent la relation étroite qui existe entre la terre et le ciel.
Le récit des visites de ces anges devrait encourager et fortifier
les serviteurs de Dieu. Aujourd’hui, comme aux jours apostoliques,
ils parcourent la terre, cherchant à réconforter les affligés, à protéger
les repentants, à gagner le cœur des hommes au Christ. Nous ne
pouvons les voir personnellement ; néanmoins ils sont près de nous,
ils nous guident, nous dirigent et veillent sur nous.
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Le ciel est rapproché de la terre grâce à cette échelle symbolique
— que vit le patriarche Jacob — dont la base s’appuie fortement
sur la terre, tandis que le sommet rejoint le trône de l’Infini. Sur
cette échelle d’une luminosité éclatante, des anges montent et des-
cendent sans cesse. Ils portent au Père céleste les prières de ceux qui
sont dans le besoin et dans la détresse, et ils redescendent du ciel
pour transmettre aux enfants des hommes la bénédiction et l’espoir.
Ces anges de lumière nous élèvent jusqu’à l’invisible et l’éternel,
et placent notre âme dans une atmosphère céleste. Notre œil ne dis-
tingue pas leur aspect ; ce n’est que spirituellement que nous voyons